— А я и не откусил, — насос, надувающий венки, заработал с новой силой. — Все пошло бы отлично, если бы… Я как раз насчет этого.
— И как мы можем тебе помочь? — поднялся из своего кресла хозяин лавки.
— Выдать мне его.
— Кого же?
— Не надо прикидываться, вы понимаете, о ком я.
— Кончено понимаем, — тетя Хая устроилась в кресле, — но вот только его здесь нет.
— Время-то рабочее, — вступил в дуэль Платз.
— Но ЕГО здесь нет.
Платз нервно постучал тростью, обежал лица трех алхимиков и надел шляпу.
— Вы ведь понимаете, что рано или поздно я его найду.
— Но рано и поздно — не сейчас. Сейчас его нет, — стояла на своем Хая.
— Мы ведь все прекрасно понимаем, что он здесь.
— Да, и что с того?
— Ладно, что с вас взять, — махнул тростью «как бы мэр» и отошел к лестнице.
— Фуст, проводи гостя, будь любезен.
— Почему это я, а?! Я так хорошо устроился…
— Я провожу, — создательница эликсиров молодости сопроводила Платза вниз по лестнице, но как только тот собрался уходить, задержала его в дверях.
— Скажу тебе еще раз, не пытайся…
— Да-да, я знаю, — венки вновь запрыгали, и блондин закрыл дверь, даже не хлопнув ею.
Ненависть выгорала внутри, как свеча в тонированной лампе, оставляя лишь копоть в виде набухающих венок на лбу. Ну ничего, скоро эта ненависть должна была смениться хоть мимолетным, но счастьем. А Бурббон… Что ж, придется надеяться, что другой шанс еще будет. Нет человека — нет и проблем, это, конечно, да, но вот только с мэром такой фокус может больше не пройти.
Услышав, что чужеродные шаги стихли, Инфион позволил себя выбраться из своего убежища. Волшебник на цыпочках подкрался к лестнице, оглянулся и начал подниматься наверх.
— Сзади! — заорал Фуст, только заметив беловолосого мужчину на лестнице. Инфион резко повернулся, споткнулся о ступень и плюхнулся на лестницу, распластавшись, как ковер из медвежьей шкуры.
— Совести у тебя совсем нет, — оскалилась Хая, пока Инфион поднимался.
— И что тут произошло? — поинтересовался волшебник в синем, поправляя жилетку.
— Он искал тебя, и рано или поздно прятаться тут будет невозможно. Так что заканчивай сегодня работу пораньше.
— А дальше?
— Придумай что-нибудь, если жизнь дорога.
Бутылки блестели спектром различных цветов, и глаза всех посетителей «Пузатого Ворчуна» отвлекались на это сияние, которое буквально говорило большими, красными буквами «ПОСМОТРИ НА МЕНЯ ХОТЬ ГЛАЗКОМ». Некоторые гости слишком долго глядели на бурю красок, и, когда отворачивались, мир превращался в один огромный калейдоскоп, который постепенно терял магические цвета.
