— Я слышал, вы принимаете откуп, — спокойно произнёс Риз, как будто каждый день встречался с разбойниками. — Мы вам заплатим и продолжим путь.
— Не в этот раз, — возразил разбойник впереди — судя по всему, глава шайки. — Нам нужна девчонка.
Холодок пробежал по моему позвоночнику, но я держала голову опущенной по указке Риза.
— Это не обсуждается, — отрезал Риз.
— Мы можем просто пристрелить её, если вы откажетесь, — главный разбойник кивнул в сторону лучника.
Тот сразу же навёл прицел на меня.
— На вашем месте я бы не стал этого делать, — голос Риза звучал спокойно, но в нём слышалась жёсткость.
— Неужели? — усмехнулся главарь. — И почему же это?
— Потому что мои лучники прямо сейчас нацелены на тебя и на каждого из твоих людей.
Разбойник запрокинул голову и рассмеялся.
— Такого блефа я ещё не слышал.
— Пристрелите его, — скомандовал Риз.
Из ниоткуда взявшаяся стрела рассекла воздух, вонзаясь разбойнику в грудь. Он упал на землю с распахнутыми глазами. Я подавила крик, боясь, что одно неверное движение — и я следующая.
— Опусти лук, — приказал Риз разбойнику-лучнику.
Вместо этого тот навёл прицел на Риза.
— Я выстрелю в него, — прокричал он в сторону деревьев. — Покажитесь, если не хотите, чтобы он умер.
Вторая стрела без какого-либо предупреждения попала в грудь лучника. Но перед тем, как упасть, тот отпустил тетиву.
— РИЗ! — я не узнала свой голос, когда мой защитник упал на землю.
А затем начался ад. Гейдж и Триндон спрыгнули с лошадей с мечами наготове. Из леса вышли новые люди с оружием в руках.
Риз уже поднялся, со стоном вырвал стрелу из своего плеча и обнажил меч.
Кто-то схватил меня сзади, срывая с лошади, и потащил в лес. Я сопротивлялась, колотя и пиная разбойника. Не думаю, что мне удалось как-то ему навредить, но, по крайней мере, ему было тяжелее тащить меня прочь.
Он перехватил меня поудобнее, непредусмотрительно развернул так, что мой рот оказался рядом с его шеей. Я укусила, и он взвыл, едва не уронив меня.
— Дикая кошка, — прорычал похититель. — Я научу тебя хорошим манерам.
Дёрнув меня назад, он ударил ладонью наотмашь по лицу. На мгновение всё поплыло перед глазами, но я не прекратила борьбу, боясь того, что произойдёт, если мы затеряемся среди деревьев.
В шаге от края леса что-то дёрнуло разбойника назад. Обернувшись, я обнаружила Риза, который крепко держал разбойника, будто обнимая его. Ну, так показалось на первый взгляд, пока я не заметила кончик меча Риза, торчащий из спины разбойника.
