Я застыла: знаете, такой холод, начинающийся в костях, а затем пробирающийся наружу. Это было не ледяное дыхание тирейта, парализующее на месте. Так действовал чистый страх.
От него мой желудок свернулся в узел.
Медленно отвела руку.
— Болезнь?
— Я отказывался в это верить до этого вечера, — Риз сделал глубокий вдох. — Теперь же я в этом уверен.
— Как ты заразился?
— Плечо.
Я покачала головой, не желая в это верить. Риз не был болен, с ним всё хорошо. Болезнь же не настолько заразна.
Но невозможно было отрицать, что выглядел он паршиво.
— Можешь ехать дальше? — спросила я. — Как далеко отсюда до деревни?
— Мы не будем останавливаться.
Помедлив, кивнула. Боюсь, если Риз слезет с лошади, забраться обратно он уже не сможет. Я уж точно его не подниму. Ему нужен был врач, и как можно скорее.
Мы зашли глубже в лес. Вскоре стало так темно, что я почти ничего не видела. Тяжёлые тучи заслонили звёзды и луну. Мы ехали по какой-то тропе, но кто ее протоптал — всадники на лошадях или дикие олени — было непонятно.
Я слишком переживала за Риза, чтобы беспокоиться о том, кто или что может скрываться в темноте, но краем сознания понимала, что здесь могло быть опасно. У меня на бедре висел кинжал, но не из меди. Я чувствовала себя совершенно неготовой к нападению. Если мы выберемся отсюда живыми… Нет, когда мы выберемся отсюда, я научусь самообороне.
Меня достало всё время быть беззащитной, вечной девицей в беде. Кого волновало, умею ли я рисовать, петь или сочетать цветы в букетах? Все мои навыки в критической ситуации были бесполезными.
Я едва ли могла себе волосы расчесать.
Продолжая ехать на лошади с тревожными мыслями в голове, я заметила, как постепенно становилось всё холоднее. Мошки, к счастью, исчезли, но прохлада неприятная.
— Остановись на минутку. Я достану тебе плащ из сумки. Ты, наверное, замёрз.
Риз не ответил.
— Риз? — позвала я, развернувшись к нему.
— Кажется… Кажется, мне нужна… — его голос звучал ещё слабее, чем было. С каждым словом он наклонялся всё ниже. — Передышка.
Я бросилась к нему, но он взмахнул рукой.
— Не подходи.
Пропустив его слова мимо ушей, я обхватила рукой его талию, принимая на себя столько его веса, сколько могла выдержать.
— Ты просто тяжеленная гора мышц, — шутливо проворчала я, хотя на самом деле пребывала в ужасе. Паника переполняла меня изнутри, но я делала глубокие вдохи и выдохи, осознавая, что сейчас нужно взять себя в руки.
Риз пошатнулся и упал вперёд, на колени. Я упала вместе с ним, потому что мне не хватило сил удержать его.
