— Помойте её в реке и сожгите её одежду. На ней может быть зараза. — Крикнул довольный староста, ему в след.
— Поджигай! — Скомандовал он, уже односельчанам.
За поворотом дороги, где до него, все еще отчетливо, доносился запах дыма, девочка освободилась и прыгнула в высокие кусты терна, росшие по обочине дороги. Она рванула в сторону деревни, видимо намереваясь вернуться.
— Стой глупая, убьют же тебя. — Давно не приходилось бегать представительному троллю, но у ребенка ослабленного болезнью, сил было ещё меньше. Пойманную, обессиленную пичугу, он нес назад, подмышкой, тяжело дыша. — Ну что не случается — к лучшему, — Сипел загнанный тролль. — Вот пока гонялся за тобой, имечко подобрал подходящее — Сбежавшая, из созвездия Большой Медведицы! Звучит!
Вард вынырнув из воспоминаний, наклонился, подобрав с подушки, брошенной у стены на камни, её шаль. Золотой фантик выпал зашелестев, из тонких складок и гонимый ветром полетел в сторону лестницы. Он сделал несколько быстрых шагов, догоняя и наступил на него туфлей.
— Так, так, так! — Вертел тролль в пальцах, неожиданную находку. Запах дорогого шоколада, отчетливо слышался от блестяшки. Такое лакомство продаётся на другом берегу, в лавке заносчивой эльфийки. Когда Золотошвейный приют только открылся, он собирался делать у неё заказы на праздники. Но та была сильно высокомерна при общени, и тролль оставил эту затею. Конфеты, отличного качества, он покупал здесь у человечков и гораздо дешевле. Вопрос — как, такое редкое лакомство попало к Сбеж?
Находка заставила его другими глазами оглядеть пол вокруг. И потом он заметил мешочек с искусной, но явно не местной вышивкой. А через час из города примчалась запыхавшаяся наставница Вирода и сообщили ему очень интересную новость.
— Кузнец-гном, завсегдатай «Речной таверны», мочившийся с Людского моста в реку (эту подробность очевидцу можно было бы, и упустить) видел, как девушка прыгнула со стены монастыря в воду к ждавшему её в лодке оборотню.
— Это как он (наверняка пьяный), с моста, понял, что в лодке оборотень? — Спросил, недоверчивый Варди.
— Так тот перекинулся в волка, когда ловил её в реке.
— Допустим, я поверил. Дальше? Что с девушкой? — Торопил тролль, прохаживаясь нервно по своему кабинету, где выслушивал наставницу.
— Они поднялись в лодку и уплыли. Девушка была в порядке и целовалась с этим мерзавцем! — Уже громче и зло, закончила Вирода. — И когда успел окрутить глупышку?
— Да, успел… — Дождавшись пока наставница покинет комнату, проговорил в размышлении дядюшка Варди. — Накануне отбора и совершенно бесплатно!
