В голове всплыли воспоминания об их со Сбежей первой встрече. Маленькая, очень бедная деревня. Ранняя весна, только начала выбиваться из земли первая трава. Солнце ещё не в силах прогреть воздух и по утрам изо рта идет пар. Сбеж, её называли каким-то другим именем, которое он не захотел запоминать, стоит за забором, огораживающим покосившуюся избенку. Худая девочка в нищенском платье с аккуратными заплатками, за ушами по бокам две тонкие, светлые косички, которые так туго заплетены что смешно топорщатся в разные стороны. Бледное лицо с красивыми глазами цвета бледных нефритов и смешные ушки с острыми кончиками. Из ворота платья, большого для неё торчит тонкая шейка и под кожей выстыпают острые ключицы.
Её не выпускали со двора, чтоб не разносила заразу. Если б не два обещанных золотых, дом давно бы сожгли, вместе с единственной оставшейся в живых обитательницей. Заплатив старосте, Варди открыл калитку. Малышка испугалась, не ожидая от незнакомца ничего хорошего. Она быстро юркнула в дом. Тролль скатал в моток чистую одежду для девочки и пошел следом. Болезни он не боялся, тролли небыли восприимчивы к Красному мору. Еще до того как он открыл дверь, его носа коснулся отвратительно- сладкий запах мертвечины. По словам старосты, её мать, вдовая крестьянка и ещё двое детей умерли ещё позавчера.
— Эй, малышка! Не бойся, я принес тебе поесть и чистое платье. — Варди замотал нос и рот шарфом, в доме стоял жуткий смрад. — Ты любишь красивые платья? Это красивое, тебе понравится.
Он попытался выманить её мягкой речью, но ребенок не выходил, где-то прячась.
— Посмотрите в сундуке, достопочтенный господин. — Прокричал подсказку, кто-то из местных, собравшихся на улице.
Тролль осмотрел комнату. На широкой кровати три тела прикрытые, слава небесам, одеялом. Стол и пара стульев у окна с цветочным горшком барадейника. А вот и сундук, за печкой. Он подкрался и резко откинул крышку. Она лежала, свернувшись клубочком, чтоб поместится в небольшом, грубой работы, сундуке с зажмуренными глазами, как будто надеялась на то что её не заметят. Варди протянул ей сверток:
— Вот одевайся, и пойдем, покормлю тебя.
Девочка замотала светлой, с рыжинкой головой.
— Нет? Тогда так… — Он хотел как можно скорее покинуть деревню и еще скорей этот пропахший смертью дом. Народ получил деньги и неизвестно что им теперь взбредет в головы.
Варди завернул, сопротивляющегося ребенка в скатерть, которая лежала под девочкой, оторвав от края сундука, цепляющиеся за него, тонкие пальцы. Выйдя из дома, он развязал на лице шарф и полной грудью вдохнул чистый воздух. Хорошо, что он не успел еще позавтракать. Тролль положил спеленатую ношу в повозку и поехал из деревни, не на кого не глядя и не попрощавшись. Люди, косясь с опаской, отступали с его пути как можно дальше.
