— Точно, — согласился император и, доев бутерброд, потянулся за новым, но уже с балыком, украшенным зеленью. — И в-третьих: я предложил ему попутно заняться проектированием парочки мостов через речку Тёмная, а так же предоставил несколько проектов мастерских, где бы он смог творить и заниматься обучением…
— И что? — наливая себе очередную чашку чая, поинтересовался министр безопасности.
— Конечно, как он сказал, Флоренция намного красивее Звёздного, но тут столько нового и необычного… Короче, Леонардо согласился подписать рабочий контракт сроком на десять лет!.. Правда, пока не может определиться, какой проект мастерской ему больше нравится.
— Понятно, сомневается человек. Гении — они такие… А что там с папой Микеланджело Буонарроти?
— А я решил отправить его послом в Китай, — допив вторую чашку чая, ответил император.
— Ох, ты! Неожиданный ход. Только зачем?
— Во-первых: чтобы убрать его из столицы надолго и подальше. А сын в это время станет приобщаться к художественному искусству, которое для дворянина считается низким занятием. Сам папа ни как аристократ, ни как чиновник что-то меня не впечатлил. Зато гонора у человека… Во-вторых: с ним поедет Америго Веспуччи и ещё несколько итальянцев. Я хочу, чтобы они от моего имени заключили договор с китайским правительством на право создать там торговые фактории. Сам знаешь, сейчас торговать можно лишь в прибрежных городах. В том же самом Гуанчжоу, например. А вот строить ничего нельзя. То есть, приехал, купил-продал, уехал. Главное, пошлину заплати.
— Хм, действительно… Тем более мы ничего не теряем. Получится — хорошо, а нет, тоже не велика беда.
— Именно! А теперь ты давай рассказывай…
— Тогда начну с Руси, — Бурков вопросительно поглядел на императора.
— Валяй, — разрешил тот, беря с тарелки очередной бутерброд.
— Первое, за последние два года земли Ливонского ордена пришли в такой упадок, что Великий князь Литовский Михаил Олелькович без особого труда подчинил их себе. Короче, нет больше Ливонского ордена. Распался почти на сто лет раньше… Земли католических епископов были секуляризованы и розданы служивым людям. Много русских князей поспешило перейти к Михаилу на службу. На границах с Польшей ведётся вялотекущая война. Против Швеции, Дании и прочих пиратов строятся крепости на берегу Варяжского (Балтийского) моря.
— Какие у него отношения с Иваном III?
— Пока, вроде нормальные. Литовское посольство в Москве встретили с большими почестями. По какому-то там договору Торопец, Вязьма и Верховские княжества перешли под руку Ивана III.
