После окончания медресе Эвлия Челеби в течение некоторого времени состоял хафизом (чтецом Корана) в мечети Айя-София. Вскоре, в 1636 г., благодаря своим знаниям, мелодичному голосу и, по всей видимости, приятной внешности, он привлек внимание султана Мурада IV и был взят ко дворцу, где, находясь при свите султана, продолжал свое обучение. Позже Эвлия в качестве сипахия был отправлен в регулярную армию. В это время ему было 25 лет и, по всей видимости, пошла бы его судьба по дороге, проторенной отцом и дедом, если бы не некое мистическое видение, явившееся ему в ночь ашура[9] на 10-й день месяца мухаррема 1040 г. хиджры (19 августа 1630 г.) и определившее всю его дальнейшую жизнь.
Приснилось Эвлии, будто находится он в мечети, где ему является Пророк Мухаммед. Эвлия решает испросить у Пророка заступничества (араб. — «шефаат»), однако, вследствие охватившего его по вполне понятным причинам волнения и замешательства, просит Мухаммеда о путешествии (араб. — «сейахат»), которое ему даруется вместе с разрешением поцеловать руку Пророка. Ибрагим Эфенди, друг Эвлии, к которому он обратился с просьбой растолковать увиденное, объясняет, что это был вещий сон. Подобные вещие сны о Пророке в то время, время истовой религиозности, не являлись редкостью, и в нашем случае сон о Мухаммеде — «заступнике правоверных» — у истомленного жаждой путешествий и приключений юноши вполне объясним.
Так или иначе, но с тех пор смысл жизни для Эвлии стал заключаться в словах, которые он вкладывает в уста своего отца: «Навести, повидай и опиши места паломничества — [гробницы] великих святых... степи и пустыни, высокие горы, удивительные деревья и камни, города, примечательные памятники, крепости, [Напиши] об их завоевателях и строителях, о размерах окружности [крепостей] и создай сочинение, которое назови «Книга путешествий».
И действительно, с того времени жизнь Эвлии понеслась в вихре беспрестанных путешествий, которые он предпринимал одно за другим, не успевая подчас отдохнуть. Уважение внушает даже одно перечисление стран, которые посетил наш путешественник: Армения, Грузия, Азербайджан, Сирия, Палестина, Дагестан, Трансильвания, Молдавия, Украина, южная Россия и многие, многие другие. Одним из последних предпринятых Эвлией путешествий явилось его паломничество в святые города ислама — Мекку и Медину, а также странствия по странам Северной Африки — Египту, Каиру, Судану и Абиссинии.
Дорожные впечатления были объединены им в фундаментальное произведение под названием «Сейахатнаме» («Книга путешествий»), или «Тарих-и сейах» («История путешественника»).
