— Сейчас узнаем. — Лялька вышла из кустов и крикнула:
— Эй! Я что-то не поняла, со ту пхэндян?! (Что ты сказал?!)
Мужчины удивленно повернулись в их сторону, и Ляля опять спросила, глядя на здоровяка с бутылкой:
— Что ты сказал?! Че, самый умный, на девок, а?!
Рая подошла к дрожащей девушке и помогла ей встать.
— Пойдем к нам. Отогреешься.
Мужчины явно не ожидали такого поворота событий и молча наблюдали за происходящим, слегка покачиваясь.
— Ты кто, заноза? — наконец спросил один из них. — Чего верещишь на весь лес?
— Щас! Так и сказала! — Рявкнула Лялька и пошла вслед за Раей. — У-у, бандюги! Будете преследовать нас, милицию вызову!
* * *
— Ты почему в таком виде на снегу сидела? — спросила Ляля девушку из-под елки. — Тебя кто-то обидел?
Рая принесла воды из колодца, который они тоже обнаружили возле избушки, вскипятила, и размешав мед с кипятком, протянула дрожащей оборванке.
— Мачеха заставила тятеньку меня в лес свести, чтоб я замерзла или волки чтоб съели, — ответила девушка дрожащим голоском и отпила из кружки. — Мне идти нужно…
— Куда? — удивилась Ляля. — Куда ты пойдешь в таком виде?
— Не знаю еще, но идти нужно. Так надо, и все. — Девушка допила кипяток и вышла из избы. Задерживать ее никто не стал.
— Пойдем-ка за ней, — предложила Ляля. — Все какое-то странное вокруг…
Каково же было их удивление, когда она снова села под елку, скрутившись калачиком.
— Тепло ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красная? — Раздался уже знакомый подругам голос с веселыми нетрезвыми нотками.
— Тепло, батюшка, тепло! — отозвалась девушка.
— У мяне зараз галава лопне! — воскликнула Рая. — Что здесь происходит?
— Я поняла… — прошептала вдруг Ляля. — Это сказка… И она должна идти своим чередом!
— Какая сказка? — не поняла Рая. — Ты о чем?
— «Морозко»! Сказка «Морозко»! Вспомни эти слова: «Тепло ли тебе, девица?..»
— Ты хочешь сказать, что мы в сказке?
— Ну да! Смотри!
Воздух стал еще холоднее и голос опять сказал:
— Тепло ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красная?
— Тепло, батюшка! Тепло! — Девушка еле-еле попадала зуб на зуб, но отвечала ласково и спокойно.
Один из мужчин махнул рукой, и вокруг него закружился снежный смерч, из которого он вышел плотным стариком с белой бородой. Одарив оборванку шубами собольими да сундуками полными, он усадил ее в шикарные сани и домой отправил.
— Я так думаю, — Ляля наблюдала, как дед снова превращается в молодого поддатого мужика, — нужно сказку им подпортить, чтоб все не так было! Тогда они нас быстро домой вернут…
