— В темную их! — заорал толстопуз и топнул ногой. — Завтра утром по сорок плетей каждой!
Упирающихся девушек поволокли из комнаты куда-то вниз и швырнули в темное и холодное помещение, заперев за ними дверь.
— Хороша сказка! — Лялька ударила кулаком в дубовую обшивку двери. — Лучше бы меня Хавронья съела!
* * *
Дверь открылась совсем неожиданно, заставив подруг замереть от страха. Пахнуло холодом, и помещение озарилось бледным светом.
— Выходите, красавицы.
Рая прищурила глаза, плохо видя из темноты, и ахнула.
— Вас-то каким ветром сюда занесло?
— Северным, — съязвил мужчина. — Ладно, пошли. Нам все-таки интересно, откуда вы взялись. Не похожи вы на остальных…
* * *
Они сидели вчетвером в тесноте избушки и потягивали из их бутылки, которая казалась нескончаемой и чем-то напоминала хороший коньяк.
— Мы вот так же, как и вы, здесь появились, — сказал один из мужчин. — Меня Константин зовут, а друга — Валера. Мы тоже отдыхали «В гостях у сказки» и попали в эту… Кто-то из сказочников куда-то подевал Морозко, а нас на замену прислали… Бутылка коньяка с нами была и так и осталась, всегда полная…
— И давно вы здесь? — спросила шокированная этим рассказом Рая.
— Года четыре… — вздохнул Валера. — И за эти четыре года первый раз что-то пошло не так. Благодаря вам.
Они просидели до утра, и подруги уже изрядно захмелели, прилаживаясь к заветной бутылочке, когда за обледеневшими окнами избушки послышался какой-то шум.
— Открывай, барин приехал! — Дверь содрогнулась от удара, и девушки завизжали. — Открывай, собака!
— Да не бойтесь вы! — Костя открыл двери и гаркнул. — Что хотели, милостивые государи?
— Баб отдай и спи спокойно! — Мужики настойчиво перли в избушку, а тем временем к ним подъехали бородатые барины, размахивая черными нагайками.
Костя и Валера закрыли спинами проход, а подруги, дрожа от страха, выглядывали из-за них, ожидая всего что угодно.
Но тут случилось невероятное. Из леса выплыла Хавронья, цепляя монументальным кокошником нижние ветви сосен. Конструкция плотно облегала щеки, а длинные серьги почти лежали на полных плечах, обтянутых красной рубахой.
— Куда прешь! — заревела она, отталкивая Никанора Степановича вместе с лошадью. — Не видишь, девица идет!
Она подошла к избушке, впечатывая ноги-тумбы в снег, и пробасила:
— Где сваты?! Я уже маманю предупредила! Церковь заказала!
— Как же ты двоих в церковь поведешь? — пискнула Рая.
— Как, как… Батюшка-то свой, купленный. Не захочет — хату ему разнесу, пущай на улице живет!
