Низший вампир — так звали это новорождённое чудовище. Вот во что превратился недавно выпитый вампиршами разбойник.
Вампирша обратилась к валяющемуся на земле существу.
— Я спрошу у него. Ваше логово — оно уже близко, так?
Низший вампир отчётливо кивнул и издал нечленораздельный звук, напоминающий что-то среднее между рычанием и верещанием.
— Он говорит, что да, госпожа Шалтир.
— Вот как… Тогда подозрительно, что это была единственная ловушка.
Странным показалось и то, что у капкана не имелось ни трещотки, ни другого сигнального устройства, чтобы предупредить лагерь и поднять там тревогу. Не наблюдалось и других ловушек, активируемых сработавшим капканом.
Шалтир окинула окрестности подозрительным взглядом, стараясь разглядеть в кустах засаду или иную ловушку. Вампирши-невесты последовали её примеру, но вскоре Шалтир отрицательно покачала головой:
— Довольно. У нас всё равно нет нужного навыка… — пробормотала она, и провинившаяся вампирша наконец поняла, почему Шалтир была к ней так благосклонна и простила её.
Ни у вампирш, ни у их хозяйки не имелось навыка обнаружения ловушек, поэтому они и не заметили тот медвежий капкан. Именно по этой причине Шалтир пощадила свою неловкую спутницу, посчитав, что неправильно наказывать за то, с чем она и сама ничего поделать не могла.
— Ой, как бы сейчас пригодилась та девчонка! Жаль, что мы не взяли её с собой…
Солюшн имела класс «ассасин» и, ко всему прочему, владела некоторыми воровскими навыками, поэтому обнаружить ловушки для неё было проще простого.
Шалтир задумчиво посмотрела вглубь чащи:
— Впрочем, толку от этих «если бы» да «кабы». Вперёд, к разбойничьему логову.
Вскоре они вышли к убежищу наёмников. Лес редел и редел, пока не кончился совсем, и перед путниками открылась огромная травянистая долина. Из буйной зелени тут и там торчали оголённые кости скал. Это были карстовые воронки.
В самом центре большого котлована щерилась хищной пастью дыра. Из её недр пробивался свет — по-видимому, сразу за входом в пещеру уходил в глубину пологий тоннель. По обеим сторонам высились сооружения, очевидно, рукотворные: связки брёвен, высотой по пояс среднему человеку. Баррикады выглядели совершенно не впечатляюще, как обычные поленницы дров, годящихся разве что в печку. Около баррикад несли вахту двое часовых. Видимо, баррикады должны были защитить их от стрел в случае нападения на логово, пока они поднимут тревогу и вызовут на подмогу остальной отряд.
