— Здравствуйте? — замерла в дверях женщина, — вы к кому?
— К Олегу… Немоляйкину. Он дома?
— Нет, не дома, но скоро будет — в мех. мастерской смотрят нашу машину. Вы заходите, подождите его в тепле, — вытирала она влажные руки цветастым фартуком. А ей пошел бы и яркий русский сарафан, а еще кокошник… или что там положено было носить замужним бабам? Кику, платок, повязанный «рожками»? Все пошло бы — нечаянно любовалась я ею.
— Спасибо, но у нас времени маловато, да и вам беспокойство.
— Ну что вы? — улыбалась она, — пообедаете с нами. Я как раз готовлю ереванскую толму… если вы не против острых блюд.
— Долму? — не расслышала я.
— Ну, можно и так, — весело хмыкнула она, — но различия в приготовлении есть. А вот вы обижаете наш дом, стоя на пороге.
— Может, потом — после? А сейчас уже подъедет заказчик. Будем строить ему теплый ангар-мастерскую. Где-то в районе пасеки, на месте старых развалин, — зачем-то объясняла я. Почему-то было уже неловко просто попрощаться, развернуться и уйти.
— Там, где жила ведьма? — загорелись любопытством глаза женщины.
— Ведьма? — удивилась я. И тут вспомнился Лянкин рассказ…
— С гадюками, что ли?
— Ой, да заходите вы уже! Пять минут! Меня Ольгой зовут, — потянула она меня за руку в прихожую, — поговорим хоть.
Я и раньше знала, как ее зовут — Алёна рассказывала о ней. Будто знакомила заочно. Может поэтому я так послушно шагнула, оглянувшись на Михаила, который все это время молча стоял сзади. И увидела за его спиной поворачивающую на участок машину Олега. Сразу послышался и шум мотора. Михаил оглянулся на него и быстро пошел навстречу машине.
— А вот и он. Ну, тогда жду вас… я закрою дверь? Холодновато, — передернула она плечами в тонком халатике.
— Да, конечно. Извините, — шагнула я обратно за порог, и сама прикрыла дверь.
Сошла с крыльца и встала там… смотрела, как из машины выходит Олег, как Михаил подходит к нему и что-то быстро говорит. Потом они немного молчат, и Олег поворачивает голову в мою сторону, смотрит… отворачиваясь, сам что-то говорит Михаилу. А я, наконец, начинаю что-то понимать. Или только догадываться?
Он рвался сюда не затем, чтобы обезопасить меня в дороге. Или (если объективно) то, возможно, не только за этим. Основная цель его поездки — заставить Олега молчать о чем-то, чего я знать не должна. Вряд ли он собирался защищать его от меня, опасаясь, что наброшусь злой собакой. Да и стоит ли это делать — тоскливо соображала я, отводя от них взгляд. В ушах еще звучал приветливый голос Ольги…
