— Она готова, — сделал вывод Гельмут, впечатлённый увиденным. — Так чего же она боится?
Я вспомнил Луи. Временами мне до боли его не хватало.
— Не чувствует себя готовой, — пояснил я.
— Не чувствует себя готовой? — судя по интонации, Гельмут не мог в это поверить, видя её отличные навыки.
Я покачал головой. В этот момент Елена обезоружила двух наставников одним ловким движением. Я сдержался, чтобы не захлопать, потому что не хотел отвлекать её.
— Сегодня она выглядит несколько иначе, — заметил как всегда наблюдательный Гельмут.
— Да. Я рассказал ей о том, что происходит во время восхождения.
Гельмут присвистнул.
— То есть о том, что она увидит Альберта.
Я кивнул.
— Она перестала сыпать вопросами.
— Она в раздумьях, — меня дико радовало то, что я так хорошо её знаю. — Это вполне в её стиле.
— Вылитая Кейт, — проницательно отметил Гельмут.
Мы усмехнулись, охваченные ностальгией.
А затем я снова сосредоточился на Елене. Она крутила франкские метательные топорики Кейт с такой ловкостью и лёгкостью, будто родилась с ними. Она сделала разворот, оказавшись лицом к нам. Её сходство с отцом — сияющие золотые волосы, задорная улыбка — было поразительным.
— Я бы сказал, что в ней идеальное сочетание их обоих.
— Соглашусь, — кивнул король Тита с доброй улыбкой на губах. — Она что-нибудь говорила о вложении средств?
— Гельмут не начинай, — я вложил в свои слова всю твёрдость, которую только может позволить себе дракон в разговоре с королём. В общем, максимально твёрдо. — Бедной девочке нужны все её силы, чтобы укротить дракона. Прошу, не отвлекай её. Дай сосредоточиться на главной задаче. А потом — пожалуйста. Она выслушает тебя.
— Ты прочитал письмо?
Я кивнул.
— Там сплошь одни извинения. Они даже не представляют, каким счастьем было растить её все эти годы. Величайшей частью. Возможно, одной из причин, почему я так тянул с моментом истины, был страх, что она перестанет быть моей девочкой, а я хотел всегда быть рядом. Жадный, эгоистичный дракон. К счастью, я ошибся. Она всегда будет моей малышкой.
Гельмут вытянул шею, чтобы посмотреть, как в нескольких сотнях ярдов тренируется юный принц с большим мечом. В глазах Гельмута было столько отеческой любви, что невозможно сомневаться в её искренности.
— Для нас они всегда будут детьми.
Мы вместе посмеялись. Моя девочка справилась с третьим тренером стремительным взмахом топора.
— Честно скажу, я пока даже представить не могу, что буду делать, когда Блейк станет частью её жизни. Ты же видел эти голубые глаза, да? Моя девочка обречена.
