Когда мы подошли к его кабинету, он сел за стол, активировал школьную систему оповещения и вызвал к себе студентку Елену Уоткинс.
Когда мы с Гельмутом заняли стулья напротив, он пояснил:
— Мы собирались отправиться в Элм, чтобы купить ей одежду. Она прибыла сюда без каких-либо вещей.
— Да, прошу прощения. Наше возвращение прошло не так гладко, как мы надеялись.
— Ты не связывался с советом по ту сторону. Почему?
— Чонг, — серьёзным тоном произнёс я, — ты прекрасно понимаешь почему.
Он взглянул на меня, застыв, как изваяние.
— Вы о чём? — спросил Гельмут.
— Поймёшь через несколько секунд, — сказал я. — Прости, что не сказал вчера. Он никому не сообщил, верно?
Я посмотрел на Чонга. Он знал, о ком я.
— Маленький сучёныш, — выплюнул дракон.
— О ком это вы? Жако…
— Ещё чуть-чуть и всё узнаешь, Гельмут. Попытайся сдержать свои эмоции. Она не знает правду. Это моя вина.
— Правду о чём?
— Скоро, — ответил я. — Скоро тайна раскроется.
Дверь открылась, и в кабинет вошла девушка с короткими тёмными волосами. У неё были большие оленьи глаза, и она выглядела как настоящая всадница — начиная с рельефных мышц от многочисленных тренировок с мечами и заканчивая меткой.
Позади неё шла Елена, смеясь над какой-то репликой собеседницы. Она ещё не заметила меня, но Гельмут увидел и уставился на неё, открывая и закрывая рот, как рыба на суше.
Наконец, она посмотрела в нашу сторону и заметила меня.
Слёзы наполнили её глаза.
— Папа! — крикнула она, бросившись ко мне. Я крепко её обнял.
— Я думала, ты мёртв, — плакалась она, уткнувшись носом мне в ямку между шеей и плечом.
— Шшш, — я гладил её по волосам. — Меня не так просто убить.
— Ваше величество, — обратилась вторая девушка к уже пришедшему в себя Гельмуту, приседая в реверансе.
Елена отстранилась, чтобы посмотреть на него.
Король внимательно изучал её, подмечая черты своего лучшего друга в незнакомой шестнадцатилетней девчонке. Живой ум быстро соотносил факты.
Елена тоже попыталась сделать реверанс, но едва не упала. Я поймал её — навык, отточенный годами жизни с моей любимой неуклюжей девочкой. Её подруга хихикнула.
— Всё в порядке, медвежонок, — я указал кивком на Гельмута. — Он мой старый друг.
— Король?
— Да, король. Нам много предстоит обсудить… или, точнее, закончить разговор, который я так не вовремя начал.
Судя по реакции, она прекрасно поняла, о каком разговоре речь.
— Ничего же страшного, если я заберу её, Чонг?
— Да, конечно, — бодро и деловито откликнулся тот. — Но мне нужно знать, какой у тебя план, Жако.
