На последнем я остановился, возмутившись такому оскорблению.
— Да я отдал бы жизнь за любого из них, как и за короля Луи. Мэлоуны — моя семья. Я бы никогда их не предал, и Тания тоже этого не делала.
Они все ахнули. Те, кто постарше, по крайней мере. Молодые журналисты начали спрашивать, кто такая эта Тания.
Гельмут бросил на меня предостерегающий взгляд.
Я скрестил руки на груди, защищаясь.
— Может, теперь Древние захотят ускорить нашу встречу?
Он вздохнул.
— Умеешь же ты добиваться своего. Я как-то успел позабыть об этой твоей черте.
Я улыбнулся.
Лимузин уже ждал у нас на выходе из порта. Поездка до Академии Дракония по ощущениям заняла целую вечность.
— Как думаешь, она уже знает?
— Что знает?
— Новости, Гельмут. Некоторые камеры снимали в прямом эфире.
Он усмехнулся.
— Твой выход из лифта? Да нет, она наверняка ещё не выбралась из постели, Жако. К тому же, мало кто из подростков начинает свой день с просмотра новостей, согласись?
Я улыбнулся. Это хорошо. Нет, плохо, конечно, что она всё ещё считает меня мёртвым. Но мне бы не хотелось объяснять ей повышенное внимание журналистов к моей персоне и свои слова о Мэлоунах.
Наконец, мы добрались до места пересадки. К моему удивлению, нас там уже ждала карета.
— Я связался с Чонгом, сказал ему, что ты хотел бы встретиться. Ему не терпится увидеться с тобой.
— Мне тоже, — мы сели в карету и взлетели в небо.
— Он предупредил, что у него будет мало времени. Ему нужно в Элм чем-то закупиться…
— Чонг и шоппинг? — я вскинул левую бровь.
— Ага.
— Мне главное забрать дочь.
— Забрать?
— Ей нельзя оставаться в Драконии, Гельмут. Да, я сказал, что угроза позади, но осторожность не помешает. Возможно, она всё ещё в опасности. И, что ещё важней, ей нужна особая подготовка, весьма интенсивная. Боюсь, мне придётся воспользоваться твоим предложением.
— Конечно, — нетерпеливо отмахнулся он. — Но, Жако, ты же понимаешь, Дракония — лучшая академия для неё?
— Понимаю. Но пока ещё рано, ладно?
— Ладно, — с сомнением протянул он. — Ты же её отец, тебе и решать.
Нет, я не её отец. Мне стоило растить её иначе. Она совершенно не готова к тому, что ждёт её здесь. И это моя вина.
Карета приземлилась с глухим стуком. Стоило мне выйти из неё, как первой меня встретила статуя Альберта в центре двора — такая же высокая, каким он был на самом деле. И хотя я пытался убедить себя, что это просто игра моего воображения, но в его медных глазах без зрачков мне виделось разочарование.
