Она не шевелилась, просто сидела на месте, а сердце её всё также колотилось. Она не узнаёт меня. Слишком много времени прошло, с тех пор как она последний раз летала на мне в одну из ночей, когда не могла уснуть. Она была слишком маленькой, чтобы запомнить.
Тогда она обожала мою драконью форму. Я тешил себя иллюзиями, что возможно, глубоко внутри, она всё помнит. Но теперь стало ясно как день, что нет. Она боится меня, и это разбивает мне сердце. И тем больнее, что я сам виноват. Не стоило мне скрывать от неё свой настоящий облик. Надо было иметь больше веры в неё. Во всех отношениях.
Я снова сосредоточился на своей человеческой внешности. Мои чешуйки и лишние конечности исчезли, правда, с большой неохотой. Я согнулся пополам от боли, с которой мне далось это превращение. Раньше это никогда не было так больно. Видимо, сказывается десяток лет воздержания от обращений в моём-то возрасте.
В жуткой агонии мой драконий облик сменился человеческим.
Когда всё закончилось, я медленно поднял на неё взгляд.
Её глаза говорили сами за себя. Она чувствует себя преданной мной и шокированной тем, что узнала — или вспомнила. Сложно сказать наверняка.
Пошатываясь, я побрёл к машине.
— Папа? Что за… — она закрыла глаза, и я понял, что, похоже, травмировал её неожиданным зрелищем. На мне совершенно не было одежды.
Мой рюкзак валялся неподалеку. Я поспешил достать чистую одежду. Надел джинсы и натянул футболку.
— Можешь открыть глаза, Елена.
Она послушалась. В её красивых зелёных глазах, таких же, как у её отца, я увидел тысячу вопросов.
— Пап, почему ты не…
— Я не хотел, чтобы ты узнала об этом так. Прости, — я достал ещё одну футболку, открыл бутылку воды из рюкзака, вылил на ткань и прижал к ранам. Они горели, но это нестрашно.
Тяжело вздохнув, я снова повернулся к ней. По крайней мере, она не плачет и не кричит, как в прошлый раз, когда она рыдала так долго, что Тании пришлось стереть её память.
Сейчас она тоже напугана. И задета моим обманом. Но уже не так, как тогда. Без истерики.
Я протянул ей руку. Другую же поднял вверх, чтобы она не сомневалась в том, что, я надеюсь, она знает и так: я никогда не причиню ей вреда. Более того, я готов умереть за неё.
Она по-прежнему пребывала в ужасе, глядя на мою протянутую руку как на кобру. Моё сердце ухнуло вниз: она не решится. Я всё испортил. Сам виноват, заслужил.
Как вдруг она протянула дрожащую ладонь и коснулась моей.
Гора с плеч свалилась.
Я помог ей вылезти из смятого пикапа, пока её ноги прочно не встали на землю.
