В любом случае не стоит ему откровенно потакать. А то совсем будет не сладить.
– Привет, Арни, – сказал Стас.
– Привет, дядя Стас, – сказал Арни.
Уже просто, не стараясь подражать какому-то древнему воину из черт его знает какой книжки. Странно это звучало – мощный басистый рык, которому позавидовал бы любой средневековый герой-варвар, и вдруг – “дядя Стас”. Племянничек, блин… Опустил взгляд в мраморные плиты как нашкодивший карапуз.
– Как у вас дела, Арни?
– Нормально, дядя Стас…
– Все нормально? Не болеет никто? Погодка та еще, и холодно, и сыро…
Арни вскинул глаза и улыбнулся.
– Не хитри, дядя Стас. Я все равно ничего не расскажу о моих друзьях.
Кто бы сомневался…
– Ну а ты сам-то как?
– Нормально…
– Это не ответ.
– Ну нормально все, правда… – Арни опять отвел взгляд.
Стас вздохнул. Весело, весело…
А ведь это не первый раз уже – это ощущение стены, отделившей его от Арни. Словно чужие… Сколько уже так? Месяц, два? Полгода?
Уходя отсюда, это сразу забываешь. Помнишь только то маленькое двухлетнее создание, каким увидел его в первый раз. А еще почти догнавшего ростом взрослого человека крепыша с повадками пятилетнего мальчишки. Того Арни, каким он был три года назад, когда у него был пусть и плохой, но дом, где прятаться было не нужно, и когда они виделись каждый день. Когда каждый следующий день ниточки, связывающие сердца, крепли, а не рвались, как сейчас.
Эти ниточки держались долго, но не могут же они держаться вечно? Теперь, когда встречи от силы раз в неделю, а то и раз в полмесяца…
Только уходя отсюда, об этом сразу забываешь. Сразу возвращается тот прежний Арни, с радостным воплем несущийся навстречу и лопочущий “Тятя Стас! Тятя Стас!” с сияющими глазенками…
Стас поежился, хотя здесь было не так уж холодно.
И, что хуже всего, кажется, Арни тоже было немного не по себе.
– А секвенсор тоже здесь? – прервал молчание Арни, указывая своей обросшей шерстью черной лапищей на сумку.
– Нет. Тут все, что просили твои друзья, кроме секвенсора. Секвенсор “Гончар” – это тяжелый прибор, здоровый такой ящик.
– А-а… – протянул Арни и покивал.
– Продукты тебе и кое-что твоим крысам я тоже привез, как обычно. В машине, твои крысы сейчас разгружают.
– Спасибо, дядя Стас… А секвенсор тоже там, в машине, да?
– Нет, секвенсор достать не удалось. Скажи своим друзьям, что это будет не так-то просто сделать. Мне нужно поговорить с кем-то из них, тогда…
– Нет, – сказал Арни. – Поговорить можно только со мной.
