* * *
Тоби не сломал лодыжку, но наутро было совершенно ясно, что о следующем походе в лес не стоит и думать. До школы бы зажило.
* * *
— Эй, калека, как делишки? — спросил Лэрри.
Тоби погрузился в свои мысли, вытаскивая книги из шкафчика, и внезапное появление этого головореза так перепугало его, что даже учебник по истории грохнулся на пол. Когда Тоби потянулся за книгой, Лэрри засмеялся гораздо громче, чем того заслуживала ситуация.
— Хорошо, — произнес Тоби, надеясь, что Лэрри просто уйдет.
— Как-как?
— Я говорю, хорошо.
— Как-как? Говоришь, ищешь, чтобы кто-нибудь вломил тебе люлей?
Для Лэрри это было необычно. Как правило, он оставлял попытки запугать для более приватной обстановки. Не в его стиле было доставать кого-то посередине коридора — должно быть, поврежденная нога Тоби придала ему смелости.
— Нет.
— Нет что?
— Нет, я сказал не это.
— А что тогда ты сказал?
— Я сказал: «Хорошо».
— А я услышал не это. Я услышал, что ты хочешь, чтобы я тебе накостылял.
Тоби вздохнул. Когда-нибудь он приведет Оуэна в школу на поводке и спустит его на придурков типа Лэрри. Он не будет жестоким — оттащит Оуэна до того, как его клыки и когти проникнут до костей.
Лэрри хлопнул его по плечу. Не слишком сильно, но достаточно, чтобы немного отпихнуть.
— На что ты уставился?
— Ни на что.
— Эй!
Это был Сэм Конли — не капитан команды, но один из самых популярных игроков. Правда, Тоби не знал, на какой позиции он играет.
Лэрри зыркнул на Сэма:
— Что?
— Ты что, докопался до пацана с больной ногой? Докопался до того, кто не может тебе ответить, ссыкло?
— Да пошел ты.
Тоби оглянулся. Как минимум еще пятнадцать ребят смотрели на эту стычку.
— Хочешь повыделываться? — спросил Сэм. — Давай, я с удовольствием тебя уделаю.
Лэрри постоял секунду, пялясь на него в безуспешной попытке заставить первым опустить глаза. Затем пожал плечами:
— Проехали. Своих дел по горло.
— Наверняка.
Лэрри бросил на Тоби убийственный взгляд и удалился.
У Тоби было ощущение, что его лицо в буквальном смысле загорелось. Когда тебя спасали, было еще более постыдно, чем когда тебя гнобили. И все же неплохо было иметь на своей стороне футболиста.
— Спасибо, — пробормотал он.
Сэм с отвращением взглянул на него:
— Учись постоять за себя, мужик. Ты просто жалок.
Тоби тут же представил, как произносит длинный, напичканный нецензурной лексикой монолог, словами превращая Сэма в лужу шипучей слизи. А затем вообразил, как слизь преобразовывается в обычного Сэма, которого Тоби снова и снова бьет в лицо под аккомпанемент громких аплодисментов и свистков одноклассников.
