И профессор ласково погладил том:
— Прежде чем иметь дело с каким-нибудь неизвестным соединением,— продолжал он,— необходимо заглянуть в Бейльштейна. Там есть и методы получения вещества, и описания его свойств, и ссылки на соответствующие источники, и так далее. Это своего рода отправная точка. Многочисленные соединения размещены в соответствии со строгой логической системой, очень ясной, хотя и не совсем очевидной. В своем курсе я читаю несколько лекций, посвященных только тому, как найти то или иное соединение во всех этих шестидесяти томах.
Не знаю, сколько он мог еще разглагольствовать о своих соединениях, но меня это совершенно не интересовало, и, кроме того, пора бы приняться за дело. Потому я и прервал его:
— Профессор,— сказал я,— мне нужно поговорить с вами в вашей лаборатории.
…Итак, мне казалось, что цианистый калий должен храниться в специальном сейфе, и каждый гран его должен быть на учете, и любой человек, берущий цианистый калий, должен расписываться в специальном гроссбухе. Если бы все было так, мы могли бы сразу получить необходимые нам улики.
И вот в моих руках была банка с цианистым калием, и я узнал, что любой человек мог пользоваться им даже безо всякого разрешения.
Профессор Родни сказал задумчиво:
— Их называли «библиотечными двойняшками».
— Да,— кивнул я.
— Это свидетельствует о том, насколько поверхностны суждения большинства людей!.. Ничего в них не было похожего, только волосы да глаза. Что произошло в библиотеке, инспектор?
Я вкратце пересказал версию Сюзен, внимательно наблюдая за ним при этом.
Он покачал головой:
— Вы, конечно, считаете, что умершая девушка сама задумала убийство.
В эту минуту мои мысли разглашению не подлежали, и я спросил
— А вы?
— Нет Она была неспособна на это. Она внимательно и с любовью относилась к своим обязанностям. Ну, а кроме того, зачем ей это было нужно?
— Тут есть один студент,— сказал я.— Его зовут Питер.
— Питер ван Норден,— сразу же ответил Родни.— Довольно способный студент, но какой то пустой.
— Девушки думают по другому, профессор,— сказал я.— Видимо, он казался им обеим привлекательным. Возможно, что Сюзен повезло больше, и Луэлла Мэри решила прибегнуть к прямым действиям.
— И выпила чай не из той чашки?
— Ну, знаете, в волнении люди совершают самые невероятные вещи.
— Но не такие,— сказал профессор.— В одной чашке сахара не было, так что преступница ничем не рисковала. Даже если она неточно запомнила соответствующую чашку, то, почувствовав, что чай — сладкий, она сразу поняла бы ошибку. Она могла бы не глотать всю порцию яда.
