— И что же? — спросил Алексей, сложив руки на груди.
— Не объявляйте о помоловке сегодня, — на одном дыхании выпалила Тата.
— Вы передумали? — спросил Езерский, едва сдерживая рвавшийся наружу гнев.
Татьяна его поражала. Как тонко она вела свою игру. Она хочет отсрочки, она её получит, вот только долго ждать он не намерен.
— Хорошо, для всех гостей вы протеже моей бабушки, надеюсь, вам это ясно?
Татьяна кивнула.
Но ей стало неприятно оттого, что он даже не захотел узнать причину её просьбы.
— Если позволите, я пойду встречать гостей, — поклонившись, Алексей оставил Татьяну одну, в полном недоумении.
* * *
Мария сходила с ума от нетерпения, пока нерасторопный дворецкий объявит о её появлении.
«Как странно», — усмехнулась Мари.
Она пришла в дом родной сестры, но была вынуждена ожидать, будто посторонний посетитель.
Наконец дворецкий объявил, что Наталья Александровна готова её принять.
Демонстративно оправив юбки ярко голубого платья, Мария переступила порог гостиной.
Натали, удобно устроившись на тафте, шила приданое будущему ребёнку.
Мария даже не пыталась скрыть, как она завидует младшей сестре.
Годом старше, Мария обладала яркой внешностью и живым характером. Наталья тоже не была дурнушкой, но обладала более степенным нравом. В свой первый сезон в свете, обе сестры влюбились. Наташа остановила свой выбор на серьезном, всегда хмуром Владиславе Воронецком, молодом князе, чьи родители сразу же одобрили союз молодых людей.
А вот Мария слепо влюбилась в молодого и красивого графа Езерского, который пал жертвой её чар и незамедлительно сделал ей предложение. Вот только такое решение не всем пришлось по душе. И если бабушка Езерского была не против их союза, то польские родственники имели совершенно иное представление о невесте наследника одного из знаменитых польских кровей.
Мария привыкла идти на поводу своих чувств, поэтому сама пришла к графу, и они провели незабываемую ночь, после которой она ещё больше полюбила Алексея, ставшего её любовником. Но не долго радовалась Мария своему счастью.
Ей дали понять, что она не ко двору. Старая графиня умела манипулировать людьми, поэтому ей не составило труда найти слабое место Марии: она сыграла на желании богатства и чрезмерном тщеславии. Мария была вынуждена принять то решение, на которое ей указала старая полячка, ибо не хотела всю жизнь жить на одно жалованье офицера. Прабабка Алексея пообещала, что именно так и будет, если Мария не примет её предложение.
