Склонившись к самому уху, Александр прошептал:
— Вы делаете из себя посмешище. Продолжайте в том же духе, и завтра о вас будет судачить весь уезд.
Таня сомкнула губы. Она знала, что Александр был прав. Оставалось дождаться окончания танца, и девушка с трудом нашла в себе силы снисходительно улыбнуться своему партнёру.
Едва закончился танец, Таня попросила, чтобы граф проводил её к брату. Тот не стал спорить и покорно исполнил её просьбу. Владимир встретил сестру с широкой улыбкой.
Поздоровавшись с графом, он начал ни к чему не обязывающий разговор. Говорили о многом, граф, как завсегдатай светских гостиных Петербурга, делился свежими новостями и просто поддерживал беседу.
Татьяна, напротив, не могла найти себе места. Обмахиваясь веером, она осматривала зал в поисках лакея. Заприметив того, она подозвала его к себе. Взяв с подноса бокал, она несколько секунд смотрела на пузырящийся напиток.
Никогда ранее не пробуя шампанское, Таня долго не решалась глотнуть. Наконец, пригубив золотистый напиток, она немного успокоилась. Вкус ей очень понравился, поэтому, быстро покончив с первым бокалом, она решила отправиться за следующим.
— Вы всё-таки не прислушались к моему совету, — услышала Тата голос позади себя.
— Александр Васильевич, вы мне не муж и не брат, чтобы заботиться о моей нравственности, — ответила Татьяна, одарив графа милой улыбкой.
Забрав бокал из её рук, Александр поставил его на место. Он не понимал, для чего эта дурочка выставляет себя на всеобщее обозрение. Ведь дебютантке полагалось вести себя куда скромнее, мило улыбаться и не устраивать неприличных сцен. А то, что от выпитого шампанского mademoiselle Захарова может устроить таковую, сомневаться не приходилось. И как назло, её брат отправился танцевать с одной молодой вдовой. А бабушка, сидевшая в окружении таких же старых дам, не видела дурного поведения Татьяны.
Татьяна уже было открыла рот, чтобы обрушиться на Игнатьева со всевозможными проклятиями, но он опередил её, подхватив под локоток, и повёл в сторону.
— Татьяна Владимировна, вы ведете себя как глупый ребёнок. Если вам не важно, что о вас думают, то мне не безразлична моя сестра. Сдаётся мне, в вашем обществе Ангелина вполне может перенять и ваши дурные манеры.
— Я прекрасно это поняла из ваших слов и поступков, — ответила Татьяна, едва сдерживая истерический смех, который рвался наружу, — но может вы, наконец, скажете мне, от чего я впала у вас в немилость?
