– Ничего удивительного. Здесь так часто бывает. Ведь это самый обыкновенный волшебный подвал! – подмигнула Рейчел.
Эрин нахмурилась.
– Мне не пять лет! И вообще, я уже не верю в сказки.
– А в Санта-Клауса и его эльфов?
Это был нечестный вопрос. Потому что, если отвечать по правде, то можно лишиться большей части подарков на Рождество.
– Я верю в того, кто кладёт подарки под ёлку, – выкрутилась она.
– Тогда ты просто заблудилась. Слишком большая, чтобы верить в сказки, но слишком маленькая, чтобы запомнить дорогу, – и тётя показала Эрин язык.
– Ну и ладно. А что это такое? – спросила девочка, касаясь рукой стеклянного ящика с куклой внутри.
Обижаться не было смысла. Тётя любила дурачиться, чем выгодно отличалась от всех плимутских взрослых соседей семейства Киттлеров.
– Этот… ящик… Он называется Gwederbedh. Хрустальный гроб, в переводе на английский.
– Как в сказке про Белоснежку и семь гномов?
– Можно и так сказать, – улыбнулась тётя. – Юная принцесса заточена до тех пор, пока не спадёт проклятье.
– А когда должен появиться Прекрасный Принц, чтобы снять проклятье? Кстати, в книжке написано, что Хрустальный гроб стоял на вершине горы, а не в подземелье. И вообще, разве она не слишком маленькая для замужества? А где золотая надпись? И я не вижу тут крышки, чтобы открыть Хрустальный гроб, он весь как целиковый кусок стекла. А гномы…
– Ты же говорила, что слишком взрослая, чтобы верить в сказки? – усмехнулась тётя Рейчел, поднимаясь на пьедестал.
Эрин встала рядом с тётей перед Хрустальным гробом и уставилась на куклу. Мисс Киттлер бы не удивилась, если бы оказалось, что сказочная принцесса и вправду умерла – от скуки. Ведь в подвале она была абсолютно одна, и лишь иногда заходили любопытные гости, стучавшие по стеклу, чтобы заставить её двигаться. Наверное, это было бы даже хуже, чем, как Золушка, жить в чулане, единственным посетителем которого была бы злая мачеха, барабанящая в дверь лишь чтобы разбудить.
Да и вообще, подвал был мало приспособлен для представлений домашнего театра. Хотя бы потому, что детям нужно было бы где-то сидеть, а стульев и скамеек здесь не было.
Кукла продолжала лежать так, как и лежала. Разве что теперь её лицо показалось девочке немного грустным.
Чтобы получше рассмотреть платье, Эрин пришлось прижаться лбом к прохладному стеклу.
– Я понимаю, – пробормотала мисс Киттлер, хотя была абсолютно уверена, что через такое толстое стекло её нельзя услышать, даже если бы Принцесса на самом деле просто спала. – Наверное, это ужасно надоедает, когда на тебя так пялятся…
