Почему, почему он ничего тогда не ответил?
Почему не нашёл возможности поговорить со мной?
Почему не хотел, чтобы я навестила его, когда он оказался в больнице, пострадав от взрыва в Израиле. Чудом уцелел ведь тогда…
Внутри меня поднимается годами копившаяся обида.
Я отстраняюсь первой. Порывисто вытираю слёзы, прижимая ладони к пылающим щекам.
Рид беззастенчиво разглядывает меня с ног до головы. И от этого взрослого, откровенного, мужского взгляда меня моментально бросает в жар. Вспыхиваю, как спичка, к своему стыду, внезапно ощущая то острое влечение, которое испытывала к нему ещё тогда, будучи подростком.
— Худая, — тихо произносит он, сканируя взглядом моё тело, и неодобрительно качает головой.
Я молча наблюдаю за тем, как Рид, сжав челюсти, убирает упавшие мне на лицо длинные, непослушные пряди.
Раньше я так часто представляла себе нашу встречу.
Зная, что однажды это произойдёт…
Но клянусь, я оказалась к этому совершенно не готова.
— Ребят, — голос Исайи звучит так громко.
Я смотрю поверх плеча Брукса. Мой парень зачем-то забрался на сцену.
— Теперь точно все в сборе, так что, я, наконец, могу осуществить задуманное. Проверка микрофона, один, два, один, два, — смеётся блондин. — Предупреждаю, оратор из меня так себе.
Что он там делает? Я всё ещё соображаю плохо, а потому не совсем понимаю, что вообще происходит.
Рид слегка поворачивает голову в его сторону и забирает стопку виски с подноса проходящего мимо официанта.
— Сегодня один из моих друзей женился. И знаете что… я задумался и решил последовать его примеру.
Что???
— Дженнифер Смит, — он достаёт из кармана маленькую бархатную коробочку, и я застываю, в ужасе глядя на него. — Я не устану повторять, как сильно люблю тебя. Ты же знаешь, ещё со школы.
Чувствую, как к горлу подступает давящая паника. Потому что Ричи под одобрительный гам и свист толпы спрыгивает со сцены и направляется в нашу сторону. Каждый стук его туфлей звучит тревожным набатом в моей голове.
Он останавливается рядом с Бруксом. Берёт меня за руку, и нехорошее волнение заполняет всё моё существо.
— Дженнифер, сейчас, в присутствии дорогих сердцу друзей, в присутствии твоего брата Рида, я хочу спросить тебя…
И всего одна фраза, произнесённая им, разом вышибает из меня все остатки спокойствия.
— Ты выйдешь за меня замуж?
Лёгкая улыбка, едва заметный наклон головы влево.
Я в шоке смотрю на него, не в состоянии вымолвить ни единого слова. Щека горит от напряжённого взгляда Того, Другого. Ведь Рид Брукс, прищурившись, пристально наблюдает за происходящим.
