— Леди Ялла! Что же вы здесь делаете? В вашей опочивальне давно уже готова ванна ! Ох, Пресветлый, вы только взгляните на себя! Бедняжка! Сколько вам пришлось пережить!..
Она взяла меня за руку и, качая головой, осмотрела лицо, руки, пятна на платье.
— Вас нужно сейчас же привести в порядок, – отрезала она тоном, не терпящим пререканий. – Идёмте.
— Простите, Мелисса, но леди Эва велела отвести её в покои герцога.
— В таком-то виде?! – воскликнула женщина. – Разве ж можно являться на глаза жениху накануне свадьбы с соломой в волосах?!
Я тут же ощупала голову и действительно вытянула из волос несколько соломинок. Оглядевшись, не нашла, куда их выкинуть, и просто сжала в кулаке.
— Не велено! – упёрся стражник.
— Да ты сам на неё посмотри, Вейд!
— Я выполняю приказ леди Эвы!
— Позвольте, – вмешалась я. Меня здесь вроде как за леди держат, а препираются так, будто речь о корове! – Мелисса права, мне бы стоило привести себя в порядок, умыться и переодеться.
Не говорить же им, что у меня уже всё чешется! Не только от грязи, но и от неудобной одежды – в том числе.
Мужчина и женщина смерили меня долгим взглядом.
— Слыхал? – вскинулась Мелисса.
— Не велено, – мрачно процедил стражник. – Не велено выполнять указы леди Яллы до особого распоряжения графини.
Такого поворота я не ожидала. Открыла было рот, но не нашлась, что ответить и вновь закрыла его, озадаченно уставившись на ближайшую статую в виде вставшего на дыбы коня.
— Что же, тогда я сейчас же пойду к леди Амалии и соглашусь с тобой только после того, как она лично мне об этом сообщит!
— Вот и иди, женщина! – грубо ответил стражник. – А я буду выполнять приказ.
— Нет уж, вы пойдёте со мной! Подтвердить приказ у графини будет не лишним, не так ли?
Стражник скрипнул зубами, но всё же пошёл за Мелиссой, жестом пригласив меня пройти вперёд. Ну да, вряд ли бы он тут же забыл о моём присутствии…
Всё, чего мне сейчас хотелось – это чтобы меня оставили в покое, хотя бы на несколько часов. Чтобы дали принять ванну, которую уже столько раз обещали, отлежаться в мягкой постели. После поездки в телеге всё тело ныло и просило воды.
И снова по коридорам, по ступеням, через оранжерею. Мимо проходили люди, поклонами здоровались со мной – и вновь скрывались в глубине особняка. Пока, наконец, не остановились в небольшом уютном закутке с высокой двустворчатой дверью. В неё-то и постучала Мелисса, поправив предварительно чепчик.
— Кто? – раздался строгий женский голос.
