— Магия гоблинов?
— У зеленокожих, живущих на поверхности, нет такой силы. Лишь единицы из них — шаманы — могут создавать небольшие амулеты, подвески, заколки и прочие безделушки для женщин и детворы. Я говорил о троглодитах-подземниках, зеленых безглазых чудовищах, таящихся в недрах горы еще до времен Первого Света. По легендам туннели кишат всякими жуткими тварями и только магия помогает подземникам уцелеть.
— Я никогда не слышала о Канши-Дош... Душ...
— Душгате, — подсказал Хранитель Севера. — Это тщательно оберегаемая тайна. Лорд Орендрел проговорился лишь потому, что он — болтун, и всерьез обеспокоился судьбой моей команды. Черное колдовство — великий соблазн. История нашего народа знает несколько примеров, когда высокородные эльфы впадали в искушение, пытались завладеть камнями из-под горы, но ни к чему хорошему их деяния не привели.
У меня в груди все сжалось:
— Вот о каком предательстве шла речь... Вы ищете того, кто соблазнился опасной волшбой.
— Да, — кивнул лорд Ролло. — Король получил анонимное донесение. Написавший его был изрядно напуган: это не шутка и не злой навет. Угроза более чем реальна. Лорд Рихаз как-то связан с ренегатом. И я очень надеюсь, что его друг, лорд Валтаир, не запятнал свою честь.
— Я уверяю вас, капитан... Он никогда бы... Нет, исключено...
— Я буду благодарен, если вы поможете мне снять с него все подозрения.
Мое сердце учащенно забилось:
— А как... вы поступите, когда отыщете ренегата?
— Убью. По-возможности, тихо. Уничтожу его записи, если таковые имеются, и вернусь на север.
Он говорил об этом так спокойно, будничным тоном, а у меня между лопаток пробежал холодок:
— Почему король поручил это именно вам, а не кому-то другому?
— Я много лет охранял его покой и умею решать сложные задачи. Старания принца Нартила положили конец моей службе во Дворце Лилий, но когда речь идет о деле государственной важности, нужно переступить через личные обиды, исполнив свой долг.
— А если король прикажет вам сразиться с Хазхатаром?
Лорд Ролло глубоко вздохнул и, помедлив, ответил:
— Почту за честь сойтись в бою с таким врагом.
— Расскажите про драколака. Что это за монстр?
— В пещерах он ползает, подобно червяку, высасывая кровь из чудищ поменьше и редко поднимаясь из глубин. Существует поверье, что с помощью магии троглодиты могут его приручить. Но если вытащить тварь на поверхность и откормить... Сперва она покроется чешуей. Затем отрастут лапы и крылья. И в один ужасный день мир узрит разрушителя пределов, живое воплощение ужаса — дракона.
