Один... два... три... Джо вспомнил очаровательное личико Сьюзен Блайт... четыре... пять... Он должен крепко рассчитывал на повышение по службе – предстоящая сделка с Деннлером существенно повышало шансы на это. А затем... шесть... семь... Вне всяких сомнений, Тим Блейк, соперник Бинни в бизнесе и любви, получит на всех фронтах поражение, не смотря на обладание профилем греческого бога и телосложением Атласа [3].
Восемь... девять... Скорость автобус возросла. Мысли Бинни изменили направление, и он задался вопросом, а какова длина тоннеля? Двери находились примерно в сорока футах друг от друга. От нечего делать Джо сконцентрировался на подсчёте общего количества дверных проёмов, стараясь не сбиться со счета.
Десять... одиннадцать... «… Особенно по вторникам», - Деннлер, оказывается, уже давно о чём-то ему рассказывал. Бинни уловил только конец последнего предложения и индифферентно хмыкнул.
Пятнадцать... двадцать... тридцать... сорок дверей.
Старик-клиент явно испытывал лёгкое раздражение. Определённо, он привык к постоянному вниманию со стороны собеседников. И, очевидно, Бинни его не слушал. Деннлер с подозрением посмотрел в окно – что же там такое заинтересовало юного нахала?
Пятьдесят... шестьдесят...
- Ты так не думаешь? – Назойливо уточнил пожилой человек.
- Э-э… да. Несомненно!
Деннлер продолжил своё бормотание. Теперь уже Бинни ощутил медленно нарастающую волну раздражения. Он добрался до сто девяносто пятой двери, когда старик-клиент наклонился к нему поближе, и бутылка в кармане Джо мучительно вонзилась ему в рёбра.
Агент по продажам мрачно чертыхнулся.
В этот момент всё и случилось. Когда Бинни внезапно рассердился, его надпочечники самым естественным образом активизировались и выплеснули порцию адреналина в кровеносную систему. И одновременно возле автобуса, выезжающего из тоннеля, ударила молния. Оба события совпали до десятых долей секунды.
Молния порой вытворяет странные шутки. В автобусе никто не пострадал. Ни с кем ничего не случилось – за исключением Джо. Он исчез.
Деннлер взвизгнул и рухнул на пол, завывая низким испуганным голосом. Когда ваш спутник, сидящий на соседнем автобусном сидении вдруг резко исчезает, трудно сохранить здравомыслие! Мистер Деннлер, несомненно, ощущал, что он не заслужил такого обращения со стороны юного продавца.
Сам Бинни уже ни о чём не думал. Когда рядом полыхнула молния, его на мгновение прошиб пот. Затем раздался приглушённый звон стекла и Джо почувствовал, как разбилась бутылка в его кармане. Жидкость обильно разлилась и, казалось, интенсивно стала впитываться прямо в кожу молодого человека - он ощущал, как она, словно бальзам, проникает внутрь его организма со странным, слегка обжигающим, эффектом. Раздался какой-то скрежет...
