Спустя несколько минут Йен осторожно опустил жену на ноги, а затем занялся своим внешним видом, который оставлял желать лучшего. Он старался не испортить причёску жены, но о себе не подумал. Заправив рубашку и слегка пригладив волосы, герцог обернулся к Ирине. Она озадаченно оправляла наряд, не решаясь заглянуть ему в глаза.
Он привлёк её к себе, коснувшись губами бархатистой щеки. Нежность была заметна в каждом жесте, вызывая на лице молодой герцогини счастливую улыбку, а его дальнейшие действия и вовсе лишили равновесия.
— Прости меня, Айрин, — произнёс герцог, опускаясь перед ней на колени, уткнувшись лицом в пышные юбки её платья, — за всё cherie. Ты права, я не умею любить, просто потому, что это чувство мне не знакомо. Мой первый брак был недолгим, но смог оставить после себя неприятный осадок. Моя жена… Она стремилась получить титул герцогини, но в тоже время уверяла, что любит меня. Поэтому… Поэтому я начал сомневаться и в тебе.
— Разве я дала повод? — хрипло поинтересовалась Ирина, запустив пальцы в его каштановые пряди.
— Нет, но…Я привык, что женщинам от меня нужен только мой титул, а не я сам, и когда Джеймс сказал…
— Я не понимаю, при чём здесь твой сын? — нахмурившись, промолвила девушка. — Я помню наш с ним разговор на эту тему, но я не позволяла ему думать, что измеряю любовь титулом и богатством…
Её рука застыла в воздухе, как будто от ответа супруга зависло её дальнейшее поведение.
— Айрин… Я не знаю… Не знаю, что могу сказать в своё оправдание, — произнес Йен, подняв на жену глаза, — я причинил тебе много страданий! Я не могу обещать, что больше не совершу ошибок, но пожалуйста, давай попробуем начать всё сызнова! Я не умею любить, но ты мне не безразлична!
Ирина уже успела понять, что муж умело манипулирует её чувствами, но сейчас сердце подсказывало ей, что он не лжет.
— Я тоже не знаю, что сказать, — наконец промолвила герцогиня, опускаясь рядом с мужем на колени, — вся моя жизнь изменилась за столь короткий срок! Я не знаю, кто мне друг, а кто враг. Наверное, одно осталось неизменным, но пожалуй, не стоит об этом говорить…
— Айрин, во всех твоих несчастьях виноват я, cherie, — прервав жену, сказал герцог, — но я очень хочу всё исправить! Ты дашь мне этот шанс?
Ирина колебалась. Согласившись, она рисковала остаться с разбитым сердцем… Но разве она в праве бороться со своими чувствами?
— Да, Йен, я хочу попробовать начать всё с чистого листа. Но… Мне трудно доверять тебе.
