— Ой, не можем высочайше взирать на злокозненный колхоз! — возопил старикашка. — Прочь отсюда, прочь!..
Вертолет сделал глубокий вираж. Афанди указал пальцем вниз.
— Ваше бывшее, видишь кишлак? Это Тезгузар. Знаешь, чем он известен?.. В нем родился Ибрагим Муминов.
— Кто такой? — старикан подозрительно покосился на Афанди.
— Ибрагим Муминов?.. Всего-навсего вице-президент Академии наук Узбекской ССР, доктор философских наук.
— Ой-ей! — вскричал старикашка. — Из кишлака — и вдруг вице-президент Академии, дохтур!.. Вранье…
— Спокойствие, ваше бывшее. Сейчас вы еще кое-что увидите. А у нас на Востоке говорят: "Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать". Итак, смотрите…
Стрекоча мотором, вертолет помчался дальше. Замшелый старикан вытаращил глаза: там, где некогда был глухой кишлак со "святым" источником Ходжа Убан, высились какие-то диковинные стальные башни, резервуары…
— Смотри и удивляйся, о, к счастью, последний из мангитов. Совсем недавно, десять-двенадцать лет назад, здесь обитали всего 57 человек. А теперь!.. Вот газопровод Бухара-Урал… А вот, в северном направлении, пролегла "голубая магистраль" на Москву. К 50-летию Великого Октября столица нашей многонациональной Родины Москва получила бухарский газ.
Замшелый старикан как-то весь съежился, усох, и вдруг стал икать.
— Х-х-хватит… хва-хватит. Не жжжела-а-ик… им больше!
А вертолет уже подлетал к другому строющемуся городу-красавцу — Зарафшану.
— О ваше бывшее!.. Узнаете? Это же пустыня Кызылкум, местность Мурунтау. Видите огромную горнообогатительную фабрику? Это комбинат по извлечению золота…
— Ззз-о-олото.! — взвыл экс-тиран ужасным голосом. — Мое-о золото!.. Ик!.. Мое золото… Мое-о-о!
— Не надо волноваться, ваше бывшее. Золото это не ваше. Оно принадлежит народу. Да вы не переживайте, вы давным-давно умерли. Покойничек вы, хе-хе-хе!
Однако экс-кровосос, хоть и покойничек, учинил в вертолете форменный дебош. Он даже пытался выскочить из кабины и все орал: "Золото! Мое золото-о-о… Мое!!!"
Напрасно Афанди успокаивал их бывшее высочество, предлагал посмотреть на Советский Таджикистан — замечательную республику, созданную на западных землях бывшего эмирата. Замшелый старикан совсем осатанел. Хватал Афанди за горло, кусался и все вопил:
— Золото!.. Как же мы оплошали, не ведали о столь богатом месторождении золота?! Мое зо-олото!.. Мое-о-о!..
— Какой же вы, однако, беспокойный покойничек! — рассердился Ходжа Насретдин. — Ну чего вы лезете в бутылку?
