Пещерный город не интересовал меня совсем. Мне нужен был Петрищев, и я подозвал контролершу, которая, близоруко сощурив глаза, удивленно посмотрела на стенд.
— Что такое? Только вчера здесь висела фотография и описание подвига. Ничего не понимаю, — развела руками женщина.
Я отправился к директору. Он выслушал меня и, неторопливо поднявшись из-за стола, прошел в третий зал.
Здесь уже вовсю шло «следствие». Контролерша допрашивала парня:
— Это ты сорвал фотографию?
— Нет, — отбивался тот, — я стоял у филина в первом зале.
Директор внимательно осмотрел пустой стенд. Потрогав пальцем материю, он вытащил из кармана платок, вытер им пыль и строго спросил:
— Ну и куда делись экспонаты?
Женщина пожала плечами.
— Только вчера тетя Феня убиралась здесь, и они были на месте.
Вернув платок в карман, директор приказал:
— Займитесь розыском, и завтра же доложите мне.
— Может, у вас остались копии? — спросил я.
Директор взглянул на меня и, не удостоив ответом, величественно выплыл из зала. Работнице музея стало неудобно, и она тихо сказала:
— Приходите дня через два... Правда, я работаю здесь всего неделю, но постараюсь чем-нибудь помочь вам.
Мы с Галкой еще немного побыли в музее, и не спеша вышли на улицу. Вечерело. Густые, прохладные тени уже легли на разогретую за день землю.
На автобусной остановке стояла толпа народу, из которой выделялся худощавый мужчина в пыльнике и серой шляпе.
— Никакого порядка нет. То идут один за одним, а то целый час ждать приходится, — ворчал он.
— Давно нет автобуса? — спросила Галка.
— Я ж говорю, — уныло ответил мужчина, — все стоят на конечной остановке. Ночь на носу, а они обед устроили. Только и слышно — «у нас перерыв».
— А далеко до конечной? — не утерпел я.
— Свернете за угол, а там два квартала.
— Махнем, — предложил я Галке. — Не могу стоять на месте.
Та взглянула на меня, и я заметил в ее глазах сочувствие. Она все-таки не сдержалась:
— Не можешь стоять, добеги и подожди меня там.
Мы пошли молча.
На небольшом пятачке конечной остановки действительно сгрудились автобусы. Пассажиры ходили между ними и спрашивали друг друга:
— Какой пойдет-то?
Мы тоже спросили. Наконец, к толпе вышел черноволосый, нестарый еще мужчина в темно-синем прорезиненном плаще и объявил:
— Товарищи, садитесь в этот. Он пойдет первым.
Все направились к указанной машине. Вскоре из диспетчерской выбежал парень. Это был шофер.
— Билеты все взяли? — обратился он весело к пассажирам.
Послышались недовольные голоса:
