Звук пощечины разорвал какофонию тишины, моего сбитого дыхания и всхлипов. Рука горела огнём, словно тысячи раскаленных игл поселились под моей кожей.
- Ты!!!
- Я!!!
Хлыст вернулся к хозяину и тут же исчез из моего поля зрения, а вот Император, кажется, и без него сейчас от меня оставит головешку. Жидкое пламя где-то на дне его глаз бушевало и трепетало, как костёр на ветру, угрожая мне чем-то нехорошим, однозначно.
- Когда я говорю, ты выполняешь.- на удивление спокойно произнёс он.
- Я не твоя подданная, не гражданин твоей Империи, я даже не из твоего мира, демон! Катись к черту со своими приказами!!!
- А она да!- тот махнул рукой в сторону Клео, которая так и лежала на полу не шевелясь, и опасно прищурился.
- По-другому согласия от девушки не получить, да?! Только шантажом и угрозами?!- не знаю, зачем я это ляпнула. В меня саму, словно демон вселился и завладел моими чувствами, речью, телом.
- Ты пойдёшь со мной!
- Ты не тронешь больше Клео, не тронешь никого, кого я знаю и кто мне дорог!- я принялась загибать пальцы, время от времени смахивая дорожки слез.- Ты нас отпустишь сейчас же! - снова загнула пальчик.- А через пару лет, когда Печать будет активирована, начнешь мне приказывать!!! Не смей лезть в мою жизнь! Я продала душу, не жизнь!!! Это противоречит вашим чертовым договорам! Я не буду больше ничего публиковать и обнародовать! Я не доставлю проблем больше! Я не хочу с тобой никуда идти! Я чуть не сдохла, когда меня твоя мымра столкнула в колодец-озеро! А я жить хочу! Катись к черту, я не пойду с тобой!!!
- Восхитительно.- наверное, я двинулась умом, но мне послышались восхищение в его голосе.- Чётко и по-существу...
- Ч-что?!
- Хорошо.- он кивнул, бросил взгляд в сторону Клео и раздраженно выдохнул,- Ты прощена. Не каждый мужчина вынесет это наказание, у тебя определённо имеется потенциал. Но ещё одна ошибка...
Он не договорил... Исчез... А у меня заколотило в сознании "ошибка-ошибка-ошибка-ошибка"...
Был Император и нет Императора, вот бы он там где-то в границе миров заблудился и его сожрал динозавр из мезозойской эры!!!
- Клео...- я бросилась к девушке, захлебываясь слезами. Сейчас вернулось разом все: страх, паника, стыд. Это все из-за меня. Все-все из-за меня! И моя трусость... Тот паралич, сковывающий тело...
- Меня похвалил Император,- безэмоционально проговорила она, поднимаясь. Стоило ей только встать, как из раны на шеи заструилась кровь. Через секунды под ней уже была целая лужа.
