— Я бы вообще в одиночку справился, но предпочту взять тебя с собой, — он немного замялся. — Видишь ли, у нас, горняков, есть свои приметы и правила. Со стороны это может показаться странным, но я не хочу удачу спугнуть. Если мы в самом деле что-то там найдем…
— Это значительно сократит территорию поиска, — закончила за него Дара. — В самом деле, иди. Ничего страшного с тобой не случится. Все легче, чем бегать по холмам с рюкзаком, и гораздо интереснее, чем со мной в лагере сидеть.
Лизе было неловко признаться в своих страхах. Сейчас, в окружении друзей, при свете дня ей и самой они казались нелепыми. В самом деле, чего можно бояться, когда рядом кто-то надежный, сильный и опытный? Уж точно не медведей, а чудовища живут на очень больших глубинах, она у Дары спрашивала. Анпил не рискнет лезть туда с ней.
Ждать следующего дня не стали, вышли немедленно — дорогу знали хорошо, можно добраться даже в темноте, а утром уже приступить к работе. С Анпилом оказалось намного проще, чем с Ганом. Он не гнал Лизу вперед на пределе ее возможностей и вообще относился к ней намного внимательнее. Видимо, помнил несчастный случай на реке и берег хрупкую напарницу. И конечно ни на минуту не оставлял ее одну.
Утром он не стал будить ее на заре, позволив отдохнуть как следует, и на место Лиза прибыла полной сил и в хорошем настроении.
— Тебя Дара учила пробы в лотке промывать? — спросил Анпил, когда они расположились у ручья и достали все необходимое.
— Теоретически, — отозвалась Лиза, беря деревянное корытце и судорожно пытаясь вспомнить хоть часть того, что ей рассказывала подруга.
— Значит попробуем на практике. Работа довольно скучная, но кропотливая, нужно быть очень внимательной.
Поначалу Лизе было даже интересно. Она с любопытством наблюдала, как ее напарник набирает грунт плоской лопаточкой, погружает его в воду и, выждав некоторое время, перемешивает. Этот процесс, называемый забавным словом “пробуторка”, напомнил ей, как в детстве они с подружками варили куклам “кашу” из глины и песка.
— Воду надо сливать, пока не станет прозрачной. Чтобы полностью вымыть глину. Крупные камни выбираем и складываем отдельно, вот сюда.
— Можно я попробую? — попросила Лиза, подойдя ближе и засучив рукава.
Анпил усмехнулся и протянул ей лоток. Тот весил как полное ведро, от ледяной воды быстро замерзли руки, но она не жаловалась, старательно сливала мутную жижу и наполняла корытце снова.
— У тебя неплохо получается. К концу экспедиции сможешь наниматься в старатели.
