Свернув за уступ, они вышли на узкий карниз вдоль отвесной скалы. Стена темно-серого камня круто вздымалась к небесам, а внизу пенилась и грохотала узкая горная река. Порыв холодного ветра ударил в лицо. Лиза отшатнулась и едва не врезалась в шедшую позади Аяну.
— Смелее, тропа широкая, — подбодрила та, мягко подталкивая в спину.
Из-под копыта лошади, которую она вела под уздцы, выскочил камень и сорвался в пропасть. Шум воды заглушил звук его падения. Тропа убегала вперед, не сворачивая.
— И сколько нам так идти? — спросила Лиза, с опаской поглядывая на край обрыва.
— Недалеко, скоро спустимся на берег. Ну же, не трусь! Тут четверо таких, как ты, поместятся.
Насчет четверых Лиза бы поспорила, но деваться было некуда — не сидеть же на карнизе, дожидаясь, пока экспедиция обратно пойдет. Держась как можно ближе к стене, она зашагала вперед. Если не смотреть по сторонам (особенно вниз), а только под ноги, становилось не так уж и страшно.
Судя по солнцу, опасный участок действительно оказался довольно коротким. Правда, по ощущениям Лизы они шли по обрыву невероятно долго. Когда начался крутой спуск, она была готова пуститься бегом, только бы скорее оказаться внизу, на нормальной, надежной тропе.
Река текла по дну каньона — высокие скалы сжимали ее с обеих сторон, оставив узкую полоску берега. Копыта лошадей гулко цокали, и звук разносился эхом, сливаясь с непрерывным грохотом воды.
— Я знаю хорошее местечко для привала, — сказала Аюна. — Там река петляет, а за утесом можно укрыться так, что издали лагерь не заметишь.
— Думаешь, таинственные преследователи нас здесь настигнут? — насмешливо спросила Балсан.
— Вряд ли. Скорее, решат дать нам фору и переждать, пока перейдем мост. Но я бы все-таки предпочла сесть за утесом и караулить, как они пойдут следом.
— Хватит. Это уже чересчур, — Дара сердито одернула подругу. — Тебе не кажется, что ты немного заигралась? Мы пройдем маршрут по плану, и никаких засад!
— Нет так нет, я не настаиваю, — миролюбиво отозвалась Аюна.
Дальше шли почти без разговоров — из-за шума приходилось напрягать голос, и это быстро надоело. Вокруг было пусто и холодно. Скалы заслоняли солнце, от реки тянуло пронизывающей сыростью. Сплошь вода и голые камни, лишь кое-где из щелей пробивались редкие, кривые плети кустарника. От одной мысли о ночевке на каменной плите в этом холоде становилось неуютно, но Лиза надеялась, что на обещанной Аюной стоянке найдутся хотя бы дрова.
