Но Аяна не ответила — она мирно посапывала, моментально отключившись. Завидуя ее беспечности, Лиза продолжала маяться, вздрагивая от каждого звука. Она думала, что так и пролежит до самого утра, не сомкнув глаз, но усталость взяла свое. Немного успокоило малодушное осознание того, что лежит она не с края, возле ненадежной тоненькой стенки, и не напротив входа — каким бы образом неведомое чудище ни решило проникнуть в палатку, сначала оно набросится на кого-то другого.
Снились ей деревья. Старые, разлапистые, с кривыми замшелыми ветвями, они бродили вокруг, слепо натыкаясь друг на друга. Иногда на их стволах разверзались жуткие пасти с зубами-щепками, и деревья кричали, гулко и жалобно.
Утром рассказ о ночных страхах Лизы весьма повеселил обеих охотниц.
— Не думала, что ты такая трусишка, прямо как Юмсун, — рассмеялась Аюна. — Говоришь, как ребенок плакал? Это кто-то зайца съел. Они так кричат перед смертью.
— Разве зайцы кричат?
— Еще бы, когда тебя едят, и не так заорешь!
— Не выдумывай лишнего. Если случится что-то, чего стоит бояться, я тебе первой об этом сообщу, — пообещала Аяна. — Хотя ты очень забавно пугаешься.
— Вот только не надо пугать меня нарочно! — воскликнула обиженная Лиза. — Кстати, про какие кричащие деревья ты ночью говорила?
— Чего? Не припомню такого.
— Ночью, когда я спросила, кто вопил в лесу, ты сказала, что сова или дерево.
— Ничего себе фантазия! Я имела в виду, скрипит дерево. Знаешь, иногда на ветру деревья так скрипят, будто стонут.
— Да ну тебя, — Лизе стало стыдно за свою трусость. Подумаешь, крики — в тайге полным-полно всяких животных. При свете дня трудно было поверить, что можно испугаться такой ерунды. — Я о вашем мире ничего не знаю, вдруг тут и вправду говорящие деревья водятся.
— Было бы забавно. Я бы поболтала.
— Тебе лишь бы поболтать, — вмешалась Балсан. — Завтракать идите, все остыло уже.
Вновь собрали лагерь и тронулись в путь. Лиза с удивлением заметила, что стало легче — она начала привыкать. Ноги больше не казались набитыми мокрой ватой, подогнанный как следует рюкзачок не давил и не тер плечи. Она не считала минуты до привала, напротив, ей даже начинало нравиться идти, разговаривая с попутчицами или думая о своем.
После полудня тропа круто повернула в гору, и постепенно лес остался внизу, а перед глазами раскинулся потрясающий вид. Тайга пестрым зеленым ковром стелилась до горной гряды, заслонявшей горизонт. Ветер раскачивал кроны — если долго смотреть, кружилась голова. На пронзительно синем небе клубились облака.
