Пока они болтали, дежурная успела накрыть обед, используя вместо стола расстеленный на земле плащ. Горячее на привале не готовили, но даже нехитрый перекус она сумела сделать аппетитным. Девушки набросились на еду — все, кроме Аюны, которая незаметно куда-то исчезла.
— Где твоя сестра? — спросила Лиза Аяну, за обе щеки уплетавшую хлеб с сыром и вяленым мясом. — Ей так ничего не достанется!
— Значит, не голодная, — отмахнулась легкомысленная девица. — Ей подозрительность аппетит портит. Ну и характер заодно. Зря вы притащили ту побрякушку, теперь сестрице кажется, что кто-то за нами идет.
— А ты и рада лишний раз панику навести, — нахмурилась Дара. Проследив за ее взглядом, Лиза увидела испуганное личико Юмсун. — Просила же — делайте, что считаете нужным, но молча!
Словно по команде все прекратили жевать и уставились на Дару. Та обвела подруг сердитым взглядом, вздохнула и ответила:
— Я не хотела, чтобы кто-нибудь еще подхватил от Аюны мнительность. И вообще, это ее работа, за лесом наблюдать. Даже если ей что-то там показалось, заранее пугаться не стоит.
— Допустим, если за нами следит какой-то зверь или чудовище, то ты права, — насмешливо проговорила Балсан, нарочно выделив слово «чудовище» и с явным удовольствием поглядывая на трусиху Юмсун. — Аюна его первой выследит и заборет. Но кто-то из Пятого отряда… Признавайтесь, кто что натворил?
— Если бы натворили — стали бы они прятаться? Давно бы сволокли в цугундер именем закона.
Аюна ступала неслышно, как кошка, и Лиза вздрогнула от неожиданности, когда ее голос раздался прямо за спиной.
— Ну как? Нашла что-нибудь? — устало спросила Дара.
— Нет, после времянки — ничего. Но это ненадолго. Как дойдем до Зайла, так и проявят себя, если, конечно, не отвяжутся. Половодье высокое, там сейчас прижим. Длинный и узкий. Брода не найти, на Тролльем мосту и встретимся.
— У вас что, еще и тролли водятся? — воскликнула Лиза с восторгом.
— Конечно же, нет! — ответила Дара.
— Конечно, водятся! — ответила Аяна одновременно с ней.
— Не слушай ее, нет никаких троллей, а скорее всего, и не было никогда, — сказала Номин. — Это легенды, сказки. Но некоторые верят.
Аяна насупилась, и Лизе стало за нее обидно. Ей тоже хотелось верить, что этот мир населен множеством волшебных существ, пусть даже с некоторыми из них лучше бы не встречаться.
— Если здесь есть настоящие феи и… — она чуть было не сказала «гномы», но вовремя прикусила язык, — другое странное, почему бы не быть и троллям?
