— Мы не ругаемся! — хором воскликнули девушки, но Юмсун уже скрылась за дверью.
За то время, пока Лиза собирала личные вещи, девчонки успели навести порядок во времянке, оседлать лошадей и все уложить.
— А почему мы сами не едем верхом? — спросила она, поглаживая бархатный нос ближайшей лошадки. — Ведь намного быстрее получилось бы.
— Да кто ж нам даст? — со свойственным ей ехидством ответила Идама. — Не такие мы важные птицы, скажи спасибо, что хоть на вьючных расщедрились.
— Глупостей не говори, — одернула ее Дара и объяснила: — Это только кажется, что быстрее, а на самом деле тебе бы пришлось чуть ли не полпути вести коня на поводу, мы же не по дороге едем. То в гору, то через лес — особо не поскачешь.
— Да уж, с дорогами у вас беда. Не дороги, а направления.
— Так мы не по большаку путешествуем, — Идама взяла лошадь, которую гладила Лиза, за повод. — Туда, где дороги есть, разведывательные экспедиции не посылают.
К счастью, все оказалось не так уж плохо. Весь второй день шли проторенной тропой, узкой, но расчищенной и довольно ровной. По сравнению с зарослями кустарника, кочками и буреломом, через который пришлось пробираться в город от домика феи — не поход, а прогулка на свежем воздухе. К тому же в этот раз гору не переходили, а огибали, и уклон почти не ощущался.
Деликатная Дара старалась ненавязчиво заботиться о новой подруге. Идя первой, она приноравливалась держать комфортную для Лизы скорость. Если та начинала унывать и жалеть себя — отвлекала болтовней. До обеда они сделали два полноценных привала.
С утра Лизе казалось, что второй день пути будет не просто тяжелым, а невыносимым, но благодаря такой поддержке она и не заметила, как пролетела его первая половина.
— Ты молодец, быстро привыкаешь, — похвалила ее Дара. — Таким темпом мы и в самом деле по большой воде доберемся.
— Мы поплывем по реке? — удивилась Лиза.
— С ума сошла? — Идама на миг отвлеклась от затачивания деревянного колышка, чтобы изумленно на нее посмотреть. — Ты горные реки по весне хоть раз в жизни видела?
— На вот лучше, займи руки чем-нибудь полезным, — Дара протянула Идаме краюху сероватого хлеба. Пожав плечами, та принялась нарезать его ломтями. — Я говорю про сезон большой воды. Он начнется на следующей неделе, хотя паводок обычно уже вовсю идет, конечно…
— А, это название месяца! — догадалась Лиза. — А сейчас какой сезон?
— Первоцветов. Начало весны. Только это не месяц, месяцы мы считаем по луне, так же как люди. А сезоны — по временам года, в каждом по два… Спасибо, Номин!
