- Пора в путь, - провозгласил Ричард.
Я посмотрела на него. Решительный, волевой, с которым не страшно и в огонь и в воду! В моём сердце встрепенулось восхищение. Я пока не знала с чем нам придётся столкнуться, но была уверена, что сделаю всё возможное, чтобы Ричарда оправдали. Ведь его жизнь стала для меня важнее моей собственной! Что бы ни случилось, я буду с ним! Если его вновь сошлют, я пойду следом! Ради него я готова была на всё, и знала, что это взаимно!
Кольцо собравшихся вокруг Ричарда и Адамса разомкнулось, пропуская их вперёд. Мы пошли за нашими лидерами, полностью доверяя им. Подробности плана освобождения они держали в секрете, но в общих чертах всё всем было понятно.
Наш путь лежал через густые заросли папоротника, цепляющегося за ноги и норовящего повалить каждого, кто запутается в нём. Идти было трудно, но остановить нас было невозможно! Мы чувствовали ветер свободы и, вдыхая его свежесть, обретали отвагу.
Над нами вздымались пальмы, обвитые лианами. Солнце почти не проникало сквозь заросли и мы брели в таинственном полумраке. Я сильно отстала от впередиидущих. Ноги то и дело заплетались, и я упала пару раз. Но рядом всегда находился тот, кто помогал подняться. Мы все поддерживали друг другу. Сейчас, как никогда, чувствовалось наше единение.
- Мне не нравится его задумка, - услышала я голос Эрика и вздрогнула. Он догнал меня и пошёл рядом, стараясь говорить как можно тише.
- Кого? – не сразу поняла я.
- Ричарда, - его голос дрогнул.
- Почему я не удивлена? – съязвила я.
- Брось пререкаться, - нахмурился Эрик. – И вообще, подумай сама: он хочет, чтобы все мы спрятались в безопасном месте, а сам в одиночку решил противостоять Властелину! Это же безумие!
Я чуть не ляпнула, что у них давние счёты, и что в дела отца и сына лучше не лезть, но вовремя захлопнула рот. Об их родстве не должен никто знать!
- Кажется, Ричард знает, что делает, - проронила я. При этом чуть не упала ещё раз, споткнувшись о торчащий из земли корявый корень большого дерева.
Эрик вовремя подхватил меня.
- Осторожнее, - предостерёг он.
- Спасибо, - поблагодарила я, ругая себя за неуклюжесть.
- Я опасаюсь, что Ричард переоценил свои силы, - продолжил наседать Эрик, будто не понял того, что я хотела бы закрыть эту тему.
- С чего это ты стал так заботиться о нём? – я прищурилась и недоверчиво покосилась на спутника. – То ненавидишь его всем сердцем, а то вдруг «опасаешься» за него!
Эрик напряжённо помолчал, а потом сказал:
