Только мои желания, наверное, возникали лишь для того, чтобы не сбываться. Не успела я осознать, насколько сильно люблю Ричарда, как замок стал меняться. С каждым днём обжитых комнат становилось всё больше, будто время клоками возвращалось в него. Иногда даже мы слышали голоса наших друзей, оставленных в прежнем замке, но не видели их. От этого у меня возникло ощущение, что замок полон привидений. Хоть я и понимала причину происходящего, но не могла отделаться от ощущения, что всё вокруг кишит духами.
Мы с Ричардом, будто в ожидании вечной разлуки, наслаждались каждой совместной секундой. Не думала, что я могу так сильно любить. При виде Ричарда внутри меня всё сладостно сжималось. Это было невероятное чувство! Казалось, что стоит ему исчезнуть из моей жизни, как я умру.
Он не говорил мне о своей любви, но этого и не требовалось. Я и так чувствовала её и знала, что с Ричардом творилось то же, что и со мной. Адамс, глядя на нас, вздыхал, а иногда качал головой, не забывая при этом заметить:
- Это ни к чему хорошему не приведёт. Вас ждут боль, отчаяние, разлука.
В такие моменты мне хотелось задушить его. Но при этом я понимала, что он, скорее всего, прав. У нашей любви не было будущего.
Я часто размышляла о том, как бы избежать разлуки с Ричардом и единственное, что приходило на ум, это остаться в замке навсегда. Отношения с Эриком больше не интересовали меня. Я знала, что причиню ему боль, выбрав Ричарда, но это было бы честно по отношению ко всем нам.
Время неумолимо возвращалось в замок. Оно ощущалось во всём – в смехе невидимых друзей, в звоне посуды, запахе еды. Замок преображался. Я едва ли улавливала различия между тем его состоянием, когда мы жили в нём все вместе и нынешним. Скоро время потечёт с одинаковой скоростью для нас и тех, кого сейчас мы не видели. Именно тогда наши временные ветки совпадут, и мы объединимся с друзьями. С трудом представляя себе это, я с тревогой ожидала когда всё случится. И вот однажды, когда я, Ричард, Адамс, Кларисса и Алисия возвращались с очередного обхода в поисках пещеры, через которую можно было бы попасть в прежний замок, из зала раздались отчётливые голоса и смех. Более явственные, чем прежде.
- Будто они там, - со вздохом отметила Алисия Сконетт. – Тоскую по нашим друзьям. Хотелось бы вновь оказаться с ними.
Мы прошли ещё немного, и на нас повеяло ощущением присутствия в зале людей. Я ахнула и сжала руку Ричарда. Острое ощущение неминуемых перемен охватило меня вместе с дрожью. Почему-то я знала, что стоит нам сделать ещё пару десятков шагов, как мы окажемся в окружении друзей.
