Глава 28. Заброшенный дом
Была возле города Залесска небольшая деревня, и там, поодаль от крестьянских домов стоял старый господский дом. Старый, потому что был и новый, уже в другой стороне, а этот, покинутый, обветшалый, угрюмо смотрел на белый свет пустыми окнами. Все дальше и дальше отступала от него деревня, новые постройки возводились все ближе к нынешнему барскому дому, а прежний добрые люди обходили стороной. Ходили слухи, что с тех пор, как его последний хозяин, не сумев скрыть темных делишек, отправился не по своей воле в Сибирь, в его жилище поселилась нечисть, и новый барин от греха подальше решил отстроиться на другом месте.
Старый же особняк нет-нет да становился временным пристанищем недобрых людей, которые никаких злобных сил не боялись.
Вот и сейчас, быстро спевшись с местным лихим людом, Степан Сенцов решил спрятать здесь порученного его охране Федора Воронова. Впрочем, выбрал он для своей затеи не сами барские хоромы, а маленький, еще крепкий домишко среди служебных строений.
Держать Федора взаперти распорядилась сама Зинаида Загорская, больше не пожелавшая его видеть. К ее мстительному чувству добавилась еще и злость из-за ранения Миши, к которому она сейчас благоволила. Впрочем, совесть, пробуждающееся сострадание, да и просто опасение огласки все чаще рождали в ее душе сомнения.
«Как он там? — нет-нет да сжималось сердце. — Страдает, наверное… А вдруг высосет его совсем этот Алатырь?»
Но тут же гордая и упрямая графиня отмахивалась от подобных чувств — ничего, обойдется. Зато пусть вот теперь помучается негодница Лизка Воронова!
Салтыков же, так ничего от пленника не добившись, осторожно наводил справки и узнал, что кто-то недавно видел в Чудногорске молодого человека, очень похожего на царского внука. Чародей собирался туда, не мешкая, отправиться, но его мысли постоянно возвращались к странной магии Алатырь-камня, которую он жаждал изучить, когда вернется. С одной стороны, камень по-прежнему мучил несчастного ворона, окольцованного неснимаемым браслетом, с другой — защищал его от темной магии, проникающей в разум. Подобный случай расширить познания нельзя было упускать.
Так что временно Федор перешел в руки своего давнего недруга Шатуна. Тот, сразу смекнув насчет проклятого дома, о котором ему рассказали новые дружки, осмотрел все помещения в усадьбе и остановился на избушке из сеней и двух клетушек, в одной из которых был глубокий подвал с крепким замком. Туда-то и засадил Шатун Воронова, который был едва ли не в беспамятстве и сопротивляться не мог. Вряд ли бы Зинаида Сергеевна одобрила подобный выбор темницы, но ведь незачем ей все до мелочей докладывать, верно?
