- Влипли не то слово, - согласилась Бубка, - они еще и угрожают...
Дверь резко распахнулась и в комнату ворвался взбешенный Хусейн, размахивая короткими ручками.
- Что вы себе думаете?! - заверещал он. - Совсем страх потеряли?! Где это видано, чтоб женщины себя так вели с мужчинами?! Скажите спасибо, что они вас не прихлопнули на месте, как мух!
- Спасибо, - иронично ответила ему Бубка и отвернулась.
- Молчать! - запищал коротышка, брызгая слюной. - Я научу вас, как должна себя вести женщина!
- Мы и без тебя знаем, как себя вести, - огрызнулась Рыбка. - Мы сюда не по своей воле явились.
- Вот именно! - прошипел Хусейн. - По моей воле. И будете делать все, что я скажу!
Он выскочил из комнаты и загремел ключом в замочной скважине.
- Вот гад! - Бубкиному возмущению не было предела. - Как он скажет... Ага...
- Чувствую, ждет нас тут "веселая" жизнь, - согласилась Рыбка. - Как бы смыться?.. Главное, как добраться к ближайшему населенному пункту...
- Если бы знать в какую сторону идти...
* * *
Ко дворцу приближались всадники, окруженные многочисленной охраной. Они остановились перед воротами и один из стражей прокричал:
- Отворите Великим Джиннам Поднебесной!
Ворота со скрежетом отворились и всадники заехали во двор.
Они спешились и раскрыв лица прошествовали внутрь дворца, где их встречали Малик и Джамиль.
- Да будет долог ваш век, братья! - воскликнул Малик и мужчины обнялись. - Что привело вас в «Розу пустыни»?
- В этот раз плохие новости,- серьезно ответил один из новоприбывших. - Иблис появился.
- Когда? - Джамиль стрельнул глазами на Малика.
- Его видели на старом кладбище. Он был не один... С ним был Ифрит...
- Асат, Инсар, братья, - сказал Джамиль, - вам нужно отдохнуть от зноя пустыни, пойдемте выпьем вина и выкурим ароматный кальян... Заодно решим проблему с Иблисом.
Мужчины скрылись в прохладных глубинах дворца, а наверху строились планы побега. Бубка и Рыбка спустили скрученные простыни из окна и перекрестившись исчезли в сумрачной тишине.
* * *
Подруги бодро шагали, загрузая в песке, и надеясь, что в скором времени на горизонте появятся очертания города или, по крайней мере, какого нибудь захудалого поселка. Но пустыня не кончалась, даже дворец уже исчез из вида, поднялся ветер и облака песка забивались во все отверстия тела, заставляя девушек оглушительно чихать и кашлять.
- Смотри! - прокричала сквозь ветер Натаха. - Там что-то есть!
Варька проследила за рукой подруги и увидела мутные контуры каких-то построек, одиноко ютившихся среди бесконечных песков.
