* * *
Арнольд смыл с себя кровь и теперь направлялся вниз, чтобы присоединиться к демонам, пьющим вино и оживленно обсуждавшим ночную битву. Он спустился к дверям кухни и сразу заметил маленькую фигурку, карабкающуюся на высокие ступени. Ребенок запыхался и отчаянно кряхтел, но целенаправленно лез вперед, рассмешив своей настойчивостью Арнольда.
Но когда он понял кто это, улыбка моментально сошла с его губ.
- Что здесь делает ребенок?! - строгим голосом спросил он выглянувшую из кухни Екатерину Михайловну.
- Ой, батюшки! - воскликнула женщина и кинулась к ребенку.
Но девчушка уже подползла к демону и встала на ножки, задрав милое личико вверх.
- Там тетю бьют, - пролепетала она и дернула его за палец. - Иди.
- Что? - раздраженно переспросил Арнольд девочку. - Кого бьют?
- Тетю бьют, - снова повторила она и шлепнула себя по ножке. - Иди.
- Мамочки, это же Антонину бьют! - всплеснула руками Екатерина Михайловна, но демон уже не слушал ее, а мчался вниз, не замечая того, что схватил на руки девочку и она вцепилась в его шею маленькими пальчиками.
Крики Антонины разносились по всему двору и Арнольд, вырвав дверь конюшни, влетел туда словно ураган, сметая все на своем пути. Стражники в ужасе упали ниц и демон с содроганием увидел окровавленную спину Антонину...
- Что это значит?! - заревел он и солома вокруг мужчин загорелась, вызвав панику.
- Нам приказали...
- Кто?!
- Лидия...
- Пошли вон, я разберусь с вами потом! - заорал демон и стражники бросились прочь, не желая стать жертвами его ярости.
Арнольд приблизился к Антонине и только в этот момент понял, что на его руках сидит девочка, в серебристых глазах которой плескался страх. Он опустил ее на землю и она посеменила к выходу. Демон осторожно отвязал Тоню и она упала ему на руки, тихо прошептав:
- Мой сын... где он?..
Арнольд отнес ее в свою спальню и поручил заботе Екатерины Михайловны, которая охала и качала головой, глядя на кровавые рубцы.
* * *
Ребенок плакал, размазывая слезы по щекам, его невидящие глаза смотрели в одну точку. Арнольд подошел к нему и присел рядом, содрогнувшись от ужаса, глядя на красную полосу пересекавшую его личико.
- Георгий,... пойдем со мной...
Мальчик вздрогнул и протянул ручку в его сторону.
- Где мама?
Арнольд взял эту ручку и осторожно сжал.
- Мама тебя ждет. Пойдем.
- Ты мой папа?
Этот вопрос стал для него чем-то одуряюще страшным и Арнольд растерялся.
- Э-э... да.
- Почему ты разрешил этой злой тете обижать маму? - мальчик даже не вспомнил о своих увечьях. - Мама плакала.
