— Здравствуйте, люди дорогие! — с радостной улыбкой приветствовала деревенских.
— И вам не хворать, — вперед вышел старик с седой бородой до груди, видимо староста деревни с поэтичным названием "Хромая Лошадь".
— Это новая хозяйка прибыла, — пояснил управляющий плебсу.
Все дружно скривились. Похоже мне не рады, ну да я от них тоже не в восторге, посмотрим, как дальше пойдет. Чумазая ребятня выглядывала из-за спин взрослых с любопытством сверкая глазками. Хорошенькие какие, я им весело подмигнула, раздалось хихиканье. На мелюзгу шикнули.
— Король Конрад предложил мне пройти испытание на ваших землях, и я решила попытать счастья. Меня зовут леди Анни Виндор, и я из Лурдианы, — честно призналась я народу.
Те тяжко вздохнули.
— Еще одна бестолочь!
— Принесло на нашу голову!
— Совсем дите, толку от нее не будет.
— И чего король нам всяких сюда присылает, других мест чтоль нету?
Что-то в этом духе вполголоса бухтели деревенские.
— А что много до меня было желающих вам помочь?
— А кто нам желал помочь? Все токмо о себе и думали. Нужны мы больно, что б нам помогать. А было их семеро, ты, девонька, восьмая ужо, — за всех ответил староста.
— А что они тут целый год делали тогда? В том сарае на холме сидели?
— Почему это в сарае? Там дом господский. Все чин по чину. И кухня и спаленка, и кабинет. Все отстроили как было велено, но зимой сбегали все как одна, — хмуро пояснил староста.
— Может там холодно? На вершине холма ветер сильный? А зимы-то у вас поди суровые, морозные и длинные, — продолжала разговор я.
— Зимы как зимы, — пожал плечами староста. — Ветра у нас не сильные, горы закрывают. Снег есть, конечно, но к первому месяцу весны уже тепло, все тает. В конце месяца уже трава зелена, овечек на выгон отпускаем.
— Ну если такие зимы хорошие, то чего они убегали-то? Не пойму никак?
— Да скучно нашим барышням, вот почему, — отрезал староста и народ согласно загудел.
— Ах вот они какие! Да зимой же у женщин самая работа! Пряжи напрясть, связать чего, одежды на лето нашить, вышить все по-ярче, чтоб семья на ярмарку красивая да нарядная поехала всем на зависть, разве ж это скучно? Мыла наварить, чтоб ребятки наши чистенькие были, а не как поросятки. Посуду расписать цветами да птицами, украшений сделать из бус и лент, девушкам по весне наряжаться охота! Что ж мы не живые?
Женщины и девушки уже благожелательно смотрели в мою сторону.
— А ты, поди, все это умеешь? Ты ж благородная!
— И что? Шитье да вышивка самое благородное дело. Дворянки только этим и занимаются, когда от хозяйства отдыхают.
