Зал зааплодировал.
Я скосила взгляд на оппонента Образцова, заметив, как посерело лицо американского адвоката. Наверное, он только что лишился премии. А, возможно, и работы. И я сыграла в этом не последнюю роль.
Но мне всё равно.
Главное, Эдуард Олегович меня заметил и, кажется, его заинтересовала обрусевшая итальянка в ярко-красном платье. Значит, вскоре он оплатит лечение моего отца, а мне придётся отработать свой договор перед тётей.
Полностью. Без отсрочки.
Лада
Три месяца назад
— Идём.
— Куда?
Подняла на тётушку широко распахнутые после пережитого стресса глаза. Дыхание полностью восстановилось, но по позвонку до сих пор тёк липкий пот, доставляя мне душащий дискомфорт.
— Во второй зал. Фуршет. Не думала же ты, что мы так просто уйдём?
— Но… Мы ничего не купили.
— На это всем всё равно. Не забывай улыбаться. Держи спину ровно. Думаю, после того, как ты фактически уступила схватку Образцову, он просто обязан подойти к нам.
— И… Что мне делать?
— Не отклоняйся от нашей легенды. И улыбайся.
Цепкие пальцы тётушки крепко вцепились в моё плечо и подтолкнули к широкой дубовой двери, откуда уже доносилась спокойная мелодичная музыка. Я заметила, как людской поток плавно подхватил меня и понёс в другое помещение.
Туда, где и должно состояться наше непосредственное знакомство с Эдуардом Олеговичем.
Попала внутрь, тяжело дыша. Огляделась по сторонам, чуть морщась от яркого, бьющего в глаза белого света. Мимо меня что-то прошелестело, а в щёку тотчас ткнулось что-то до тошноты липкое.
— О, Оксана! Сколько лет, сколько зим! Давно тебя тут не видела!
— Оливия…
Я перевела взгляд на тётю. Она выглядела чуть испуганной и подавленной. Тонкие ноздри часто-часто расширялись при взгляде на свою старую знакомую. И, видно было, что она совсем не рада этой неожиданной встрече.
— Ах, это — твоя новая протеже? Что, всё-таки не оставляешь надежды окрутить Эдуарда по рукам и ногам, да?
Оливия звонко, как-то неестественно рассмеялась. Прожгла меня едким ненавистным взглядом и я отступила на шаг назад.
Чёрт. Не знаю, что за игры у тётушки с этой женщиной, но они явно недолюбливают руг друга.
— Пошла ты…
— И тебе желаю такого же, дорогая!
Мороз продрал по коже ледяным вихрем и у меня тотчас противно засосало под ложечкой. Заметила, как резко посерело лицо тётушки. Оно стало каким-то неживым, восковым, как у куклы.
Тронула её за плечо, пытаясь вернуть к жизни:
— Всё нормально?
— Да, не обращай внимания, Лада. Это Оливия — моя давняя знакомая. Когда-то мы даже дружили. Но… В общем, ей удалось пробраться в высший свет, став женой одного влиятельного банкира, а мне — нет. И теперь она всячески подначивает меня за это.
