– Это не заговор, – разочаровала ее я, – уверена на девяносто процентов, все это псевдонападение-похищение подстроено.
– Зачем, Хелен?
– Чтобы пробудить наш магический потенциал.
Я угадала.
Почти стразу после того, как, спрятавшись в кустах акации, мы отправили почтового голубя с письмом, водитель нашел нас. Он снова попытался напасть, а мы принялись обороняться. Сделали это вполне уверенно! Водная стихия слушалась, позволяя не сгореть живьем в исторгнутом демонюкой пламени.
Он, кстати, старался нас убить, а вернее, отыгрывал эту попытку вполне реалистично.
И, как я и предполагала, нападение оказалось фарсом. Вскоре – когда водитель таки умудрился прижать нас с Блеквис к камням – явился Ранхорн.
Он замер в стороне с довольным видом и принялся аплодировать:
– Великолепно, избранницы! Вы пробудили магию! Я так долго этого ждал…
***
Мы дорого поплатились за пробуждение силы. Ритуал был назначен на ближайшее время – нам сообщили, что он состоится через три дня.
Жизнь избранниц в эти три дня здорово поменялась. Нас снова закрыли по комнатам – о встречах не шло и речи. Общение со слугами тоже свелось к минимуму. Ада теперь даже в комнату при мне не заходила – оставляла столик с едой в дверях, уборку проводила быстро и под присмотром хмурого демона-конвоира.
Нас обложили, как волков на охоте. Ни сбежать, ни поговорить… Хорошо, что мы с Блеквис успели отправить важное послание! Я всей душой надеялась, что демоны не разгадали мою хитрость и все-таки выпустили голубя. Хитрость, кстати, заключалась в следующем: написав несколько запутанных эмоциональных и очевидных фраз о том, что переживаю, боюсь и скучаю по дому, я обвела послание стилизованной рамочкой из точек и тире…
Слова Агаты не шли у меня из головы. Три стихии! Я должна пробудить их все, чтобы спасти себя и остальных ведьм. И что я имею по факту? Кое-как освоенную воду и неопределенную чувственную магию. О третьей стихии пока речи вообще не идет…
И все же я не собиралась сдаваться.
Знать бы, что там мне в качестве этого – третьего – положено? Хоть намек… Тогда можно было бы попробовать метод Ранхорна… Смертельная опасность. Вот что необходимо. Я выдохнула и взглянула на окно – там вечерняя заря кроваво расплескалась над горизонтом… А еще нужно, чтобы стихия воды не могла помочь мне – ведь тогда в качестве защиты я снова получу какой-нибудь дождь…
В голове тут же созрела безумная мысль.
– Эй! – я постучала в запертую дверь, желая привлечь внимание. – Есть тут кто-нибудь поблизости?
