– Предыдущие боссы не сталкивались со столь сильным сопротивлением ковенов, – парировал Ранхорн, но сопротивление быстро провалилось.
– Как наивно, – холодный насмешливый голос.
– Не вижу поводов для насмешек…
– А я и не смеюсь. Вы поддались неуместным эмоциям и позволили себе проявить симпатию. О чем вы думали, Ранхорн? Ответьте!
– То, о чем я думал, мое сугубо личное дело.
– Нет. У вас, как у босса, не может быть никаких «сугубо личных дел», касающихся ритуала получения силы. Вы вот чуть раньше заявили, будто ковены начали бунтовать? А как вы думаете, почему? – глаза старика полыхнули жутким светом. – Причина проста – они узнали о вашей слабости и поняли, что теперь могут диктовать условия. Ваша досадная слабость с каждым новым отбором становится все опаснее…
– Ну все, хватит! – попытался защититься Ранхорн, но доктор опять грубовато оборвал его.
– Вы сами все понимаете, Ранхорн. Ваша слабость заставила вас искажать важнейший ритуал раз за разом. Вы позволяли себе оставлять истинных избранниц в живых. Позволяли! Вопреки нашим традициям и правилам. Теперь расплачиваетесь. Мы все расплачиваемся.
Доктор навис над боссом и тот, признав поражение, лишь тихо оправдался.
– Вам не понять… Вам просто не понять…
– Ну, что вы, друг мой, – смягчился вдруг Огнерог, – я многое могу понять. И, если вы забыли, у меня жена из людей. Так что и мое сердце не из камня.
***
Я не могла успокоиться после услышанного. Слова Блеквис… Признание Ады… И тайна. Страшная тайна, что кроется за всем этим. Что-то, о чем не знает никто из избранниц. Не должна знать.
Я села на кровать, сдавила виски руками. Думай, Хелен! Думай! Ада была истинной и выжила после ритуала. Теперь ее положение незавидно. Молчаливая служанка – серая пылинка в доме хозяина. Почему же она настоятельно рекомендовала бороться за место истинной? Не потому ли, что судьба, ожидающая остальных девушек, еще хуже, чем роль безмолвной рабы? Что же тогда ждет трех юных ведьм? Смерть?
От неожиданной догадки по спине поползли капли холодного пота.
Ритуал!
Я срочно должна узнать правду о нем. Вот только проблема в том, что рассказать правду мне смогут только демоны, и нужно быть полной дурой, полагая, что босс или кто-то из его окружения соизволит просветить меня. Значит, придется откапывать истину самой. И пусть мне повезет!
Но мне не повезло.
В ту ночь Ранхорн все-таки пришел, и мне чудом удалось избежать лишни вопросов, хотя…
… ему было не до них.
