Мрак уже очень давно начал переваривать их души, томить в собственном соку. И, будучи детищем тьмы, я ощущала ту брезгливость, как если бы мне предложили отведать пережеванный кусок мяса.
И как, все же, Стив был отличен от них. Нет, здесь собрались и иные, люди, что на фоне затхлости и гниения душ влекли глотком свежим воздуха, но лишь единицы, подчеркивающее очевидное правило.
Но где же сам Стив?..
Проходя очередную комнату, я ускорила шаг и, наконец, вышла на широкий балкон.
Фамильяр хозяина стоял там. Курил. Неподалеку от Стива обнаружилась молодая девушка, но когда я приблизилась, она затушила бычок и, оправляя строгое платье, которое органичнее бы смотрелось на ее бабушке, пошла внутрь.
Мы остались вдвоем с дымом сигарет. Я опустилась на резную скамью и вытащила узкую глянцевую упаковку и зажигалку. Прежде чем Стив успел запротестовать, я откинула накидку назад и с удовольствием подставила лицо вечернему ветерку.
— Не такой уж и плохой прием, не находишь? — проговорила я, закуривая.
— Адриан вряд ли был бы в восторге, если бы обнаружил тебя с открытым лицом, — оглядываясь, укоризненно сказал Стив. — Не расслабляйся.
— Как тебе твоя сегодняшняя компания? — Я кивнула в сторону двери, игнорируя замечание в свой адрес.
— Они… специфические ребята, — расплывчатый ответ и неуверенная улыбка.
— Понимаю, — кивнула. — И демоны были бы не сильно рады таким собеседникам… Ты… волнуешься?
Внимательно окинула взглядом Стива, опирающегося на перила, и положила свою ладонь на его. Пальцы фамильяра слегка дрожали.
Он не стал одергивать руку. С праздным любопытством я отметила, что он скорее опасался это делать, чем действительно был рад моему прикосновению.
— Волнуешься… — Я с любопытством прислушалась. Читать эмоции смертных не так уж и сложно. — Но это лишь частично связано с приемом, где сотня вампиров. Кажется, ты переживаешь по поводу завтрашнего дня.
Стив выдавил болезненную улыбку.
— Опять твои… штучки? Вас там специально обучают подкашивать самообладание простых смертных?
Я хрипло рассмеялась. Было бы чему учить.
Убрала руку и рассеянно поправила прическу:
— Так в чем дело, Стив? Что такого будет завтра, что Совет Древних для тебя не такое уж и событие?
— Хоть бы за датами иногда следила… Действительно хочешь знать?.. — пробурчал он и с неохотой продолжил. — А, демоны с тобой, завтра у школьников выпускной.
— У тебя есть дети? — удивилась я.
С интересом уставилась на него, вдруг поняв, что никогда не задумывалась о семейном положении Стива.
