— Как угораздило меня дойти до такого? — слабо прошептал аристократ. — Невозможно жить в этом позоре, в этом бесчестии.
О, как хотел бы он остановить губительные процессы, повернуть их назад, но обратного движения не существовало во вселенной. Реки времени не текли вспять. Никогда.
Однако, что-то часто в последнее время стал он подвержен приступам болезненной меланхолии. Сам у себя в таком состоянии он вызывает презрение. Тут и до умопомрачения недалеко.
Всё это определенно не к добру. Кто знает, может, отец и впрямь помешался… и не без оснований был принудительно отправлен в лечебницу… Кристофер и сам уже начинал верить в это. Нет, такого развития допустить нельзя. Нужно смирить сердце, непременно взять себя в руки. Нужно сберечь достоинство, подобающее его высокому положению и не менее высокому происхождению. Нужно спасти хотя бы видимость, хотя бы осколки разбитой вдребезги гордости.
Усилием воли мужчина заставил себя отвлечься, по обыкновению нервно теребя высокие ажурные манжеты. На красивом лице бледным цветком расцвела мученическая улыбка.
Мечтательный ноктюрн вновь зазвучал, но лорд Ледума не был бы удовлетворен, услышь он его сейчас. Кристофер покачал головой: музыка — тот еще предатель. Душа была неспокойна, и, выдавая его с головой, музыка выходила не та. В ней проявился внутренний разлад. И вроде бы ноты привычные, верные, а падают слишком резко, неприятно царапают слух.
Но он продолжает. И мало-помалу мелодия сама успокаивает его: игра перестает быть нервной. Словно сдавшись под натиском этой гармонии, душа раскрывается и доверительно устремляется из своего футляра наружу. Уже спустя каких-то несколько минут очарование мелодии владеет молодым аристократом безраздельно.
Наконец вот оно, поймано ощущение: звук становится безупречен и чист, причудливые переборы клавиш — нежны. Теперь-то без труда угадывается его лирическая, хорошо узнаваемая манера.
Легко порхая по клавишам, ноты звенят, а белое кружево тягуче, стеклянисто стекает с рук.
Глава 7, в которой предоставляется возможность расплатиться по долгам чести
В ушах все еще стоял долгий звон, словно его оглушило грохотом близкого взрыва.
Лорд Эдвард даже не сразу понял, где очутился: всё вокруг непрестанно менялось, неприятно мельтешило перед глазами. Геометрия этого места опровергала все известные законы перспективы и правильных пропорций, напоминая изломанный сон шизофреника. Бред, где всё происходит шиворот-навыворот.
