Похищенная магия не позволила срастись перилам сразу, но уже на следующий день Данстор обнаружил их целыми. Клочок украденной магии Изначальной бережно хранился в самом укромном уголке, надежно скрытый собственной Тьмой. Зря Академия недооценивает природный дар, считая его лишь придатком к магии, иногда полезным, но чаще нет. И как же просто скрыть его, списав на отсутствие проявлений до сих пор.
Пусть Врата и показали символы håndflate и lyn — руку и молнию — поди догадайся, что это. Пусть эти преподаватели трактуют его дар как хотят, посылая на все новые курсы, сам он будет очень и очень осторожен и никогда себя не выдаст. Иначе — пожизненная слежка от отдела магического контроля. А малейший промах — и кандалы Тротта.
Данстору Гратису не было и четырнадцати, когда он впервые похитил магию у человека. В то лето стояла особо сильная засуха и местный маг-водник совсем обессилел, выжимая последние капли из растрескавшейся земли и знойного воздуха в надежде спасти хоть часть урожая. Старик стоял совсем рядом и Данстор как завороженный смотрел на голубые искрящиеся потоки, медленно тянувшиеся к морщинистой ладони. Не удержавшись, он прикоснулся к волшебным искрам и те заволновались, перетекли к подростку, как ему больше всего и хотелось в тот момент. Сухие от жары и ветров руки окутались живительной влажной прохладой. Не умея управляться с магией, Данстор не удержал поток и тот пролился мелким дождем во дворике, над всем большим домом, над конюшнями… Поля, жаждавшие влаги, так ее и не получили.
Тем же вечером он получил первую в своей жизни звонкую затрещину от деда, до сих пор заправлявшего семьей. Впрочем, следом крепкий дед аж до хруста сжал его в объятиях.
— Ты будешь магом, мальчик мой. Не каждой семье выпадает это счастье. А сейчас слушай меня, малец, и запомни накрепко, что я скажу. Ни одна живая душа не должна знать о твоем даре. В лучшем случае — запечатают вместе с твоей еще даже не проснувшейся магией. Эта сила и так на убыль идет, так что добром делиться с тобой ни один маг не станет. А заберешь силой, как сегодня, убьют.
Той же ночью маг-водник тихо-мирно отошел в мир иной. От старости, сурово озвучил официальную версию дед. Данстор запомнил. Чтобы ни одна живая душа.
До совершеннолетия он еще несколько раз забирал магию, осторожно, по мелочи — крохи из шаров-светильников, остатки из почти разряженных бытовых артефактов и амулетов. Магия не слушалась, ускользала, рассеивалась, но в те короткие моменты Данстор представлял, как управляет ею. Осталось лишь дождаться, пока проснется собственная, там-то он найдет применение дару.
