Да, при внешнем спокойствии наш манерный собрат обладал жёсткостью, даже жестокостью суждений. Он настаивал на доминировании нашей расы в мире и вырастил сыновей копиями себя. Такими, что с улыбкой и извинениями могли отрезать голову за несущественную ошибку, слуге-вампиру или человеку – неважно. Князь ценил власть и безусловное подчинение дороже всех сокровищ жизни.
– Или всё несколько сложнее, чем кажется, – повторил я слова Лайонса.
Покачал головой: – Не думаю, что князь убил Стэнли.
– Не убил, – проникновенно возразил Коул, – а казнил. Ты сам обвинил младшего Монгомери в недопустимо развратном поведении. Любого другого клан бы уничтожил за угрозу роду, но когда дело касается наших детей, закон утрачивает силу. Лайонс всего лишь сделал то, что считал правильным.
– Взял на себя обязанности лидера клана? – выгнул я бровь. – Да! Вот только он не лидер.
– Станет им, если ты ничего не предпримешь, – тихо отозвался князь. – Наше равновесие покачнулось, тебе придётся сделать выбор. Либо ты присоединишься ко мне, чтобы удержать наши с Монгомери позиции, либо…
Он многозначительно замолчал, а я недовольно поджал губы. До этого дня я сохранял нейтралитет, не принимая ни одну из сторон. Обладание особенным даром наградило меня неподъёмной ответственностью.
– Нет никакого «либо», Коул, – твёрдо заявил я. – Что бы ни произошло, я всегда буду бороться за свободу воли. Потому что, если я приму хоть одну из сторон, её попросту не станет. В этом мой дар и чёртово проклятие. Поэтому я прошу тебя – позаботься о собратьях и… Передай, что я сожалею.
Развернувшись, я бросился на поиски моей единственной. Да, я рухнул в пропасть, но я всё ещё мог спасти её.
Я верил в это.
Даниэлла
– Кто вы? – на ощупь выбирая оружие, спросила я у странного мужчины. – Что вам нужно?
Услышав мой голос, Линда замерла и медленно подняла голову. Я не сумела оторвать взгляда от её окровавленного глаза и чудовищных клыков.
– Эл? – неожиданно спросила сестра, будто узнала меня. Голос её зазвенел от боли и прозвучал так жалко, словно это не она только что упивалась кровью наставника, а покусали её. – Это ты?…
– Да, детка, – заботливо ответил за меня незнакомец с зелёными глазами и, улыбнувшись, обнажил крупные зубы. Я содрогнулась. Не такие, как у вампиров, но слишком крепкие и очень развитые для обычного человека. – Это твоя любимая сестрёнка Даниэлла. Та, что всё это время помогала охотнику Муру удерживать тебя в этой тюрьме. Это она добывала пепел вампиров, который угнетал твою жизненную силу. Который не отпускал тебя к
