Решительно зашагал, но услышал грустный голос князя:
– Смирись, Риан. Ты обрёл слабость и ничего не сможешь с этим поделать. Перестань сопротивляться себе. Может, как раз через уязвимость ты обретёшь свою силу? Стань её овнером!
Я замер на миг и, не оборачиваясь, прошептал:
– Тогда она точно погибнет, а я…
– Ты не сможешь вечно убегать от судьбы.
– Я попытаюсь.
– Скоро рассвет, Риан! – заметил он.
– Я успею.
Да. Сейчас, когда я разорвал вековой договор и применил свою силу воздействия на собратьях по клану.
– У меня нет иного выбора, Коул. Я сделал последний шаг в пропасть. Обратного пути нет. Это не лёгкий проступок, вроде разрыва связи слуги и господина, а серьёзное преступление. Шаг против закона клана…
– Или действие его лидера!
– Я не пойду на это.
Несмотря на уговоры Коула и интриги других князей, я всё ещё надеялся вернуть равновесие в наши ряды. Я обернулся к собрату:
– Да, Лайонсу удалось посеять зерно раздора, но Фернанд не глуп. Он поймёт, чего тот добивался. Как только отступит боль от потери сына, обязательно поймёт и не пойдёт на поводу.
– Монгомери не так давно потерял свою нисси, – напомнил Коул. – Как бы ещё одна утрата совсем не подкосила его.
Я сжал челюсти и мотнул головой.
– Князь мудр. Уверен, что остыв, он посмотрит на случившееся другим взглядом и не станет действовать сгоряча. Моего воздействия хватит до ночи.
Я нарочно оставил вампирам осознание того, что происходит. Не погрузил в сон, а только обездвижил тела. В тот момент я лишь хотел уйти и отыскать Даниэллу, убедиться, что с девушкой всё в порядке, а они стояли на моём пути. Но сейчас я понимал, что принял единственно верное решение.
– Коул, позаботься о безопасности собратьев, пока меня нет.
Я волновался за свою нисси всё сильнее. Ей пришлось стать наживкой в ловушке, устроенной для меня. Аромат сладко-солёного бриза подсказывал, что девушка точно была в замке Монгомери. Некто пытался сделать так, чтобы я сорвался, и это едва не случилось, когда я увидел мёртвую охотницу.
– Что? – сощурился Коул. – Неужели ты веришь Лайонсу? Брось, Риан, он же всегда подталкивал нас к открытой конфронтации. Что бы он ни говорил, Немлесс и его псы неспособны причинить нам вред. Наш хитроумный красавчик воспользовался ситуацией и устроил это представление, чтобы убедить в том, что война неизбежна.
Я промолчал, понимая, что собрата не переубедить, вот только чутьё говорило о другом. Партию разыгрывали не две стороны, а три… Возможно, и четыре. Поэтому, прежде чем выдвигать обвинения Лайонсу, необходимо выяснить, он ли устроил этот капкан. Я сомневался.
