К несчастью, именно на это время приходится пора вскапывания личных огородов, без которых в тех местах не прожить. Чтобы совместить личные интересы с государственными, сплавные мужики трудятся в это время до упаду, подменяя друг друга по-очереди на работе. А это значит, что там, где обычно работают два человека, в эту пору вкалывает один.
Дело было на верхней Каме.
Героиней этой истории стала маленькая самоходочка для перевозки сплавного такелажа — двадцатитонная такелажница, взыгравшая по весне. На этих судах имеется гальюн, но в силу своего технического несовершенства он не использовался по прямому назначению. Прошу прощения за физиологические подробности, но без них, к сожалению, не обойтись.
Экипаж обычно удовлетворял свои естественные потребности прямо с борта. И вот единственный представитель экипажа почувствовал необходимость справить большую нужду. Он прошел на корму, расстегнул штаны и присел, ухватившись за флагшток. Крепление оказалось хилым, и здоровенный сплавщик упал в воду, как был — с поднятым флагом и приспущенными штанами.
Холодная вода способствует быстроте соображения.
Сплавщик бросил временно ненужный флагшток, подтянул штаны и поплыл к берегу. Пулей вылетел из воды, дрожа и отфыркиваясь, и рванул в сторону ближайшего жилья. Пока смог связаться с конторой рейда, пока там разобрались, поняли в чем дело, прошло немало времени.
Что будет с судном, если поставить прямо руль и пустить его по извилистой реке?
Казалось бы судно пойдет прямо и упрется в берег на первом же изгибе. Я и сам когда-то так думал.
Но не тут-то было!
Такелажница уверенно побежала вверх по реке, следуя всем ее изгибам. Когда подошли катера, посланные на перехват, она прошла уже 17 километров с места преступления. Озорница вела себя так, будто на ней есть судоводитель.
Ясным мартовским днем восемьдесят пятого года взрывная волна повышибала окна, витрины и двери многих строений Вентспилса. В нефтегавани взорвался новехонький танкер-продуктовоз «Людвик Свобода». Погибли четыре члена экипажа, находившиеся на верхней палубе. Палубу взрывом завернуло на лобовую часть надстройки, и это спасло людей, находившихся там. А там, кроме членов экипажа были их родные, прибывшие повидаться с моряками.
Судно загорелось. Людей с танкера удалось спасти, несмотря на сложность эвакуации.
«Эпрон», «Марс» и береговые пожарные потушили огонь. Пятиярусная надстройка сильно выгорела. Внутри пахло дымом обгоревшей изоляции, зашивки и моряцкого скарба. Этот запах беды сопровождал нас везде, даже в собственных каютах. Он крепко впитывается в робу и волосы и долго держится.
