Однажды в шлюпочном походе он попал в страшную грозу. Хуже всего было то, что он в это время был в шлюпке один. Буксир тянул вверх по течению полноводной реки две баржи. За концевой баржой шла на фалине шестерка с провизией и снаряжением на десять человек. Хозяин с самого начала перебрался на баржу, как требовали правила, а Флинт не захотел. Он считал, что шлюпку нельзя оставлять без охраны.
До полудня небо дышало зноем.
Потом засвежело, побежали черные тучи, по реке пошла короткая злая рябь.
Вдали уже глухо ворчало. С каждой минутой становилось все темнее, будто ночь пришла среди дня. И вот в сгущающейся тьме сверкнул грозовой разряд. Ливень включился сразу на всю мощность. Не было отдельных струй. Небо водой падало наземь. Пес заметался по шлюпке, спотыкаясь о шпангоуты и тюки. Мокрый мех облепил тело. Флинт сразу стал тоньше, будто осунулся. Ему было противно и страшно. Вокруг грохотало. Вспышки молний били по глазам, залитым водой. Шлюпка качалась и подпрыгивала. В этом зыбком, распадающемся на части мире, было очень неуютно.
На корме баржи, еле видимый за пеленой дождя, показался Хозяин.
От звуков его голоса пес опомнился и успокоился. Он даже сумел найти удобное место — расклинился между двумя спальными мешками, спрятав голову под загребную банку. Теперь струи не слепили и не стучали по черепу. Стало немного легче.
Шесть часов подряд, то стихая, то снова зверея, бушевала гроза. Хозяин не мог подтянуть шлюпку, чтобы перепрыгнуть на нее. Он только подбадривал Флинта и в порогах направлял шлюпку в обход препятствий, из последних сил подтягивая фалинь то к одному борту, то к другому. Часа через три после полуночи под стихающим дождем они отдали буксир и пошли на соединение с основной группой.
Флинт долго не мог забыть страшное чувство одиночества и беззащитности, овладевшее им под грозой. После этого он и к шлюпке относился неприязненно. Первое время он даже отказывался садиться в нее. Хозяину приходилось на руках заносить его в шлюпку. Спустя время он снова стал по команде занимать свое место, но делал это уже без прежней охоты, только из чувства долга, которое было у него сильно развито.
Много пеших, лыжных и шлюпочных походов прошел Флинт с Хозяином и его друзьями. Он видел низкое красное солнце над сверкающими белыми полями, вязкие туманы и крутые шторма. Ловил ноздрями запахи весенней земли, хвои и морских водорослей. Слышал пение лесных птиц и грохот прибоя. Иногда мерз, порой голодал. Вместе со всеми и не меньше всех. Что ж поделаешь, такова собачья жизнь даже при хорошем хозяине.
